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Polotsk ou Polotzk. - Ville de la de Biélorussie (Belarus), à 100 kilomètres au Nord-Ouest de Vitebsk, sur la rive droite de la Duna occidentale; 80 000 habitants. Une des plus antiennes villes de la Russie, avant été comprise dans les divers partages faits par Rurik, Polotsk subit des vicissitudes diverses. Il a été occupé successivement par les Lituaniens (XIIIe s.), les Moscovites (1563) et en dernier lieu, par les Polonais (1579), qui le gardèrent jusqu'au premier partage de la Pologne, en 1772. La ville, disputée à diverses reprises par des princes ennemis, a subi de nombreux assauts; elle fut en partie détruite par les Français en 1812. Au milieu du XVIIIe siècle, elle fut le centre de l'ordre des jésuites, expulsés de l'Europe occidentale. Polotsk est entouré de nombreux châteaux, dont quelques-uns avaient été plusieurs fois démolis et reconstruits.
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Dictionnaire Villes et monuments
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