Minsk

Minsk est la capitale de la Biélorussie (ou Bélarus). Elle est située dans le centre du pays, dans une région de collines et de vallées, sur les rives de la rivière Svislotch, un affluent de la Bérézina. Elle est à environ 700 km à l'est de Varsovie, 550 km au nord de Kiev et 700 km à l'ouest de Moscou. 

Le climat est continental humide. Les étés sont modérément chauds (moyenne de 18 - 20 °C en juillet). Les hivers sont froids, avec des températures souvent inférieures à -5 °C en janvier. Les précipitations sont bien réparties sur l'année, avec des étés légèrement plus humides.
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Cathédrale orthodoxe du Saint-Esprit, à Minsk. C'était autrefois une église catholique romaine, dépendant d'un monastère de Bernardins. Ce complexe avait été construit en style baroque 
de Vilnius, entre 1642 et 1700. Le lieu est renommé pour ses icônes. Source : The World Factbook.

Minsk compte environ 2 millions d'habitants (2024), soit près de 20 % de la population totale du pays. La ville est divisée en 9 districts administratifs. Elle se caractérise par de larges avenues (l'avenue de l'Indépendance est  l'un des symboles de l'urbanisme stalinien. des places imposantes (par exemple, la Place de la Victoire) et une architecture typique de l'ère soviétique, avec quelques monuments historiques préservés, comme l'église des Saints Simon et Hélène (Église rouge). Le complexe mémorial "Yama" est dédié à la mémoire des victimes de l'Holocauste. Musées et théâtres : le Musée national d'art de Biélorussie; le Théâtre national académique de l'opéra et du ballet. Événements culturels : le festival international du film de Minsk Listapad et divers festivals de musique et d'art tout au long de l'année.

Minsk est le principal moteur économique de la Biélorussie, avec ses industries (génie mécanique, électronique, textile), et aussi un nombre croissant d'entreprises de haute technologie et de startups.

Histoire.
Minsk est mentionnée pour la première fois en 1067, dans le cadre de la bataille sur la rivière Niamiha entre les principautés slaves de Polotsk et de Kiev. Ce document marque l'une des premières mentions écrites en Europe de l'Est. Elle était un important centre de commerce médiéval grâce à sa position stratégique sur des routes commerciales reliant la Baltique et la mer Noire. Entre le XII^e et le XIV^e siècle, Minsk faisait partie de la Principauté de Polotsk, puis de la Principauté de Lituanie. En 1569, Minsk devient une ville du Commonwealth polono-lituanien. Pendant cette période, la ville se développe économiquement, bénéficiant d'une diversité religieuse et culturelle avec des communautés orthodoxes, catholiques, juives, et protestantes.

Minsk est annexée par l'Empire russe en 1793 à la suite de la deuxième partition de la Pologne. Sous l'administration russe, Minsk devient le chef-lieu du gouvernement de Minsk et connaît un développement industriel. Pendant la Première Guerre mondiale, Minsk est occupée par les Allemands entre 1918 et 1919. Après la guerre, la ville devient brièvement la capitale de la République socialiste soviétique de Biélorussie en 1919. Minsk est lourdement endommagée pendant la Seconde Guerre mondiale. Elle est occupée par les troupes nazies de 1941 à 1944.  Pendant l'occupation, Minsk devient un centre majeur de la résistance soviétique. Cependant, la ville subit des pertes massives, et une grande partie de la communauté juive est exterminée. Après la guerre, Minsk est reconstruite selon les principes architecturaux soviétiques, avec de larges boulevards, des bâtiments imposants, et des monuments dédiés à la victoire soviétique. Elle devient un centre industriel et technologique majeur en URSS.

Avec l'effondrement de l'URSS en 1991, Minsk devient la capitale de la Biélorussie indépendante. Depuis lors, la ville a été modernisée tout en conservant son héritage soviétique. Elle est aujourd'hui un centre diplomatique et le siège de la Communauté des États indépendants (CEI).