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Illinois |
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L'Illinois
est un Etat des Etats-Unis![]() - ![]() Les gratte-ciel de Michigan Avenue, à Chicago, depuis le Jay Pritzker Pavillion. Le sol est d'une
fertilité admirable. Formé d'alluvions
anciennes et de graviers mélangés de terre végétale,
il se prêtait à la culture sans défrichement préalable,
et depuis longtemps déjà l'immense prairie (l'Etat d'Illinois
est surnommé the Prairie State) aux herbes hautes, piquée
de bouquets d'arbres, s'est couverte de moissons. Très légèrement
ondulée, la surface ne s'élève généralement
en aucun point à plus de 250 m et l'altitude (le point culminant
étant le Charles Mound, 380 m), la plus basse est 88 m à
Cairo.
![]() Le pont Findlay sur le lac de Shelbyville, dans l'Illinois. Ce lac est formé par un barrage sur la rivière Kaskaskia. L'immigration pénétra vers le milieu du XVIIIe siècle avec les premiers chemins de fer, dans cette région presque déserte. La ville de Chicago compte 2,7 millions d'habitants (trois fois plus pour l'agglométration). L'Illinois, en dehors de Chicago, ne possède que des villes de faible importance. Springfield, la capitale, compte 116 000 habitants. Elle est située sur le Sanganion, affluent de l'Illinois, et porte le nom de cité des Fleurs à cause de ses jardins. Les villes sur la rive gauche du Mississippi sont, du Nord au Sud, Galena (mines de galène, gisements de zinc et de cuivre, épuisées), Rock Island (pont sur le fleuve de l'ile du Roc), en face de Davenport (l'île est une propriété fédérale, un arsenal au milieu d'un parc), Quincy, Alton, East Saint-Louis, faubourg ouvrier en face de Saint-Louis. Près de là sont les ruines des anciens établissements français Cakokia, Kaskaskia et fort de Chartres. Sur les rives de l'Illinois se sont élevées, de la source à l'embouchure, les villes manufacturières, Kankakee, Elgin, Aurora, Ottawa (fort de Saint-Louis construit par La Salle en 1682), La Salle, Peru, Peoria (ancien fort canadien, la ville à Mallet). Au Nord, entre Galena et Chicago, Rockford est un centre agricole important; au centre, Bloomington a des mines de charbon et est un point de convergence de plusieurs voies ferrées. Au Sud, Cairo, malgré sa situation dans l'angle du confluent (Mississippi et Ohio) n'a pu se développer. Les richesses minières sont considérables : houille, fer, zinc, plomb. - L'agriculture est également importante. Les deux tiers du sol sont labourés, un sixième occupé par les pâturages, un sixième par les bois. Le maïs, puis le froment, puis l'avoine, l'orge, le seille, la pomme de terre, le tabac sont les cultures les plus importantes. L'élevage du bétail n'est pas moins développé. Chicago alongtemps dû une partie de sa prospérité à ses abattoirs. L'industrie a trouvé historiquement son socle sur la préparation et la conservation des viandes, la fonderie, fabrication de machines, particulièrement pour l'agriculture, la minoterie, brasserie, distillerie, etc. La constitution de
l'Etat datant de 1 878 place le pouvoir exécutif aux mains d'un
gouverneur élu pour quatre ans, partage le pouvoir législatif
entre un Sénat et un Congrès; le veto du gouverneur peut
être annulé par une majorité des deux tiers des membres
des deux corps législatifs. Les juges sont élus, ceux de
la cour supérieure pour neuf ans. (A. Moireau).
![]() Elkhart, une petite ville hors du temps sur la route 66, Illinois. |
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