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N, 103 48 E
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Singapour
est un Etat insulaire de l'Asie du Sud-Est (république
parlementaire, indépendante de la malaisie depuis 1965), situé
à la pointe méridionale de la péninsule de Malacca
(Malaisie), dont il est séparé
par le détroit de Johore. Au Sud, le détroit de Singapour
sépare le pays de îles Riau, qui appartiennent à l'Indonésie.
Singapour se compose d'une île principale, au Sud de laquelle se
trouve la ville de Singapour (Singhapura =
Ville des lions) et de plusieurs autres îles beaucoup plus
petites (Ubin, Tekong, Bukum, Sentosa, etc.). La population totale est
de 4,6 millions d'habitants (2009).
Histoire
de Singapour. - Un port de commerce malais connu sous le nom de Temasek
existait sur l'île de Singapour au XIVe
siècle. La colonie a changé de mains plusieurs fois au cours
des siècles suivants et a finalement été incendiée
au XVIIe siècle et est tombée
dans l'obscurité. Les Britanniques ont fondé Singapour moderne
en tant que colonie commerciale sur le site en 1819. Elle a rejoint la
Fédération malaisienne en 1963 mais a été évincée
deux ans plus tard et est devenue indépendante. Depuis, Singapour
est ensuite devenu l'un des pays les plus prospères du monde avec
de solides liens commerciaux internationaux (son port est l'un des plus
actifs au monde en termes de tonnage traité) et avec un PIB par
habitant égal à celui des principales nations d'Europe occidentale.
Carte
de Singapour. Source : The World Factbook.
(Cliquer
sur l'image pour afficher une carte plus détaillée).
L'île
de Singapour a une superficie de 531 km² (sur les 693 km² que
compte le pays). Elle est bien arrosée par une vingtaine de petites
rivières dont aucune ne dépasse 30 km, la surface de l'île
est accidentée et forme une succession de collines qui s'élèvent
jusqu'à 166 m au Bukit Timah; elle est assez fertile et a
une végétation luxuriante de palmiers, fougères, orchidées;
elle produit du riz, du bétel, des ananas. Le climat est chaud,
la température moyenne varie de 27°C à 25°C il pleut
presque chaque jour.
La ville de Singapour
fut fondée en 1819 après la restitution de Java par le gouverneur
anglais de Java, Stamford Raffles, et conserve des trace de son passé
colonial (les monuments de Raffles; sur l'esplanade, la cathédrale
gothique de Saint-André, etc.). Elle s'est développée
d'abord en tant que port, idéalement situé sur la route entre
l'Europe et la Chine.
Elle reste un des grand ports du monde, mais le pays a également
diversifié son économie : industries pharmaceutiques, technologies
de pointe, finance.
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Singapour
depuis l'espace. Source : Nasa.
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