Histoire de Singapour. - Un port de commerce connu sous le nom de Temasek existait sur l'île de Singapour au XIV^e siècle. A l'époque, c'était une partie de l'Empire srivijayen, un empire malais qui contrôlait la région. Plus tard, Singapour est devenue une partie de l'Empire javanais de Majapahit, avant d'être colonisée par les Portugais au XVI^e siècle. La colonie a changé de mains plusieurs fois au cours des siècles suivants et a finalement été incendiée au XVII^e siècle et est tombée dans l'obscurité. 

Singapour n'était plus qu'une petite ville portuaire sans importance, quand, en 1819, Sir Stamford Raffles, gouverneur anglais de Java, a fondé une colonie à Singapour en signant un accord avec le sultan de Johor pour établir une base de la Compagnie britannique des Indes orientales. Singapour est rapidement devenue un centre commercial important pour le commerce entre l'Asie et l'Occident.

De 1942 à 1945, au cours de la Seconde Guerre mondiale, Singapour a été occupée par les Japonais, puis est revenu dans le giron britannique à la fin du conflit. Des mouvements nationalistes ont commencé à prendre de l'ampleur dans les années 1950 et 1960.

En 1959, Singapour est devenue une colonie autonome avec un gouvernement élu. Elle a rejoint la Fédération malaisienne en 1963 mais a été évincée deux ans plus tard et est devenue indépendante. 

Depuis, Singapour est ensuite devenu l'un des pays les plus prospères du monde avec de solides liens commerciaux internationaux (son port est l'un des plus actifs au monde en termes de tonnage traité) et avec un PIB par habitant égal à celui des principales nations d'Europe occidentale.

Le Parti d'action populaire (PAP), qui dirige le pays depuis son indépendance, a maintenu sa position dominante dans le paysage politique de Singapour. Cependant, l'opposition politique a gagné en force au fil des ans, avec la montée de nouveaux partis politiques et la participation accrue des jeunes et des minorités ethniques aux élections.

Carte de Singapour. Source : The World Factbook.
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L'île de Singapour a une superficie de 531 km² (sur les 693 km² que compte le pays). Elle est bien arrosée par une vingtaine de petites rivières dont aucune ne dépasse 30 km, la surface de l'île est accidentée et forme une succession de collines qui s'élèvent jusqu'à 166 m  au Bukit Timah; elle est assez fertile et a une végétation luxuriante de palmiers, fougères, orchidées; elle produit du riz, du bétel, des ananas. Le climat est chaud, la température moyenne varie de 27°C à 25°C il pleut presque chaque jour. 

La ville de Singapour conserve des traces de son passé colonial (les monuments de Raffles; sur l'esplanade, la cathédrale gothique de Saint-André, etc.). Elle s'est développée d'abord en tant que port, idéalement situé sur la route entre l'Europe et la Chine. Elle reste un des grand ports du monde, mais le pays a également diversifié son économie : industries pharmaceutiques, technologies de pointe, finance.
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Singapour depuis l'espace. Source : Nasa.