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N, 103 48 E
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Singapour
est un Etat insulaire de l'Asie du Sud-Est (république
parlementaire, indépendante de la malaisie depuis 1965), situé
à la pointe méridionale de la péninsule de Malacca
(Malaisie), dont il est séparé
par le détroit de Johore. Au Sud, le détroit de Singapour
sépare le pays de îles Riau, qui appartiennent à l'Indonésie.
Singapour se compose d'une île principale, au Sud de laquelle se
trouve la ville de Singapour (Singhapura =
Ville des lions) et de plusieurs autres îles beaucoup plus
petites (Ubin, Tekong, Bukum, Sentosa, etc.). La population totale est
de 4,6 millions d'habitants (2009).
Histoire
de Singapour. - Un port de commerce connu sous le nom de Temasek existait
sur l'île de Singapour au XIVe siècle.
A l'époque, c'était une partie de l'Empire srivijayen, un
empire malais qui contrôlait la région. Plus tard, Singapour
est devenue une partie de l'Empire javanais de Majapahit, avant d'être
colonisée par les Portugais au XVIe
siècle. La colonie a changé de mains plusieurs fois au cours
des siècles suivants et a finalement été incendiée
au XVIIe siècle et est tombée
dans l'obscurité.
Singapour n'était
plus qu'une petite ville portuaire sans importance, quand, en 1819, Sir
Stamford Raffles, gouverneur anglais de Java, a fondé une colonie
à Singapour en signant un accord avec le sultan de Johor pour établir
une base de la Compagnie britannique des Indes orientales. Singapour est
rapidement devenue un centre commercial important pour le commerce entre
l'Asie et l'Occident.
De 1942 à
1945, au cours de la Seconde Guerre mondiale, Singapour a été
occupée par les Japonais, puis est revenu dans le giron britannique
à la fin du conflit. Des mouvements nationalistes ont commencé
à prendre de l'ampleur dans les années 1950 et 1960.
En 1959, Singapour
est devenue une colonie autonome avec un gouvernement élu. Elle
a rejoint la Fédération malaisienne en 1963 mais a été
évincée deux ans plus tard et est devenue indépendante.
Depuis, Singapour
est ensuite devenu l'un des pays les plus prospères du monde avec
de solides liens commerciaux internationaux (son port est l'un des plus
actifs au monde en termes de tonnage traité) et avec un PIB par
habitant égal à celui des principales nations d'Europe occidentale.
Le Parti d'action
populaire (PAP), qui dirige le pays depuis son indépendance, a maintenu
sa position dominante dans le paysage politique de Singapour. Cependant,
l'opposition politique a gagné en force au fil des ans, avec la
montée de nouveaux partis politiques et la participation accrue
des jeunes et des minorités ethniques aux élections.
Carte
de Singapour. Source : The World Factbook.
(Cliquer
sur l'image pour afficher une carte plus détaillée).
L'île
de Singapour a une superficie de 531 km² (sur les 693 km² que
compte le pays). Elle est bien arrosée par une vingtaine de petites
rivières dont aucune ne dépasse 30 km, la surface de l'île
est accidentée et forme une succession de collines qui s'élèvent
jusqu'à 166 m au Bukit Timah; elle est assez fertile et a
une végétation luxuriante de palmiers, fougères, orchidées;
elle produit du riz, du bétel, des ananas. Le climat est chaud,
la température moyenne varie de 27°C à 25°C il pleut
presque chaque jour.
La ville de Singapour
conserve des traces de son passé colonial (les monuments de Raffles;
sur l'esplanade, la cathédrale gothique de Saint-André, etc.).
Elle s'est développée d'abord en tant que port, idéalement
situé sur la route entre l'Europe et la
Chine. Elle reste un des grand ports du monde,
mais le pays a également diversifié son économie :
industries pharmaceutiques, technologies de pointe, finance.
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Singapour
depuis l'espace. Source : Nasa.
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