 | Montespan (Françoise Athénaïs de Rochechouart , marquise de), une des maîtresses de Louis XIV, née en 1641, était fille de Gabriel de Rochechouart, duc de Mortemart. Elle épousa en 1663 Pardaillan de Gondrin, marquis de Montespan , d'une illustre famille de Gascogne , et fut peu après attachée à la cour comme dame du palais de la reine. Elle ne tarda pas à attirer l'attention du roi par sa beauté, sa grâce et son esprit, et supplanta bientôt Mlle de La Vallière : pendant quatorze ans, à partir de 1668, elle régna despotiquement sur le coeur du prince; elle en eut, entre autres enfants, le duc du Maine et le comte de Toulouse , qu'elle réussit à faire légitimer et qui ont joué un grand rôle dans l'histoire de France ; mais à la fin elle fatigua par ses hauteurs Louis XIV, qui d'ailleurs commençait à avoir des scrupules sur leur double adultère, et elle se vit préférer Mme de Maintenon, à qui elle avait confié l'éducation des enfants qu'elle avait eus du roi. Cependant elle ne quitta définitivement la cour qu'en 1687. Après avoir inutilement cherché à se rapprocher de son mari, elle consacra ses dernières années à la dévotion, se livrant à de grandes austérités pour expier ses fautes, et mourut en 1707, à Bourbon-l'Archambaut , où elle était allée prendre les eaux. D'un caractère altier et ambitieux, Mme de Montespan s'était fait beaucoup d'ennemis; cependant elle était bienfaisante et protégeait les arts et les lettres. - La Marquise de Montespan (1641-1707). Ecole de Mignard. | |