L'île de Norfolk se situe dans l'Océan Pacifique,  à environ 1 400 kilomètres à l'est de l'Australie, entre la Nouvelle-Calédonie et la Nouvelle-Zélande. Elle mesure 3460 hectares (34,6 km²), près de 4000 avec les îlots voisins de Nepean et Phillip ou Pig, et compte, en 2024, 1828 habitants. Son sommet est le mont Pitt ou Mont Bates (319 m); une petite surface est cultivée, le reste se partage entre les prés et les bois où l'on remarque le palmier Areca Daueri, le magnifique pin de Norfolk, le Phormium tenax.

Elle fait partie d'un territoire extérieur de l'Australie, avec deux îlots voisins inhabités, Phillip Island et Nepean Island. Jusqu'en 2015, l'île bénéficiait d'une autonomie relative avec son propre gouvernement local. Cependant, cette autonomie a été révoquée, et l'administration de l'île est désormais assurée par le Commonwealth australien. Un conseil consultatif local existe pour donner des recommandations, mais les décisions principales sont prises par l'administrateur nommé par le gouvernement australien.

La dépendance économique au tourisme rend l'île vulnérable aux fluctuations du nombre de visiteurs, comme observé durant la pandémie de covid-19. Les questions d'identité culturelle et de gouvernance restent des points sensibles, notamment suite à la perte de l'autonomie en 2015.
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Carte de l'île Norfolk. Source : The World Factbook.

Géographie physique.

L'île possède des côtes abruptes et rocheuses, avec des falaises plongeant directement dans l'océan. Les plages sont peu nombreuses et se trouvent principalement sur la côte sud-ouest, à proximité de Kingston, la capitale administrative. La principale plage de sable est Emily Bay, une baie protégée par une barrière de corail.

L'île ne possède ni rivières ni lacs significatifs. L'approvisionnement en eau douce provient principalement des précipitations collectées et stockées dans des réservoirs et citernes.

Géologie.
L'île Norfolk est d'origine volcanique, formée il y a environ 2 à 3 millions d'années à partir d'éruptions sous-marines. Le sol est principalement composé de basalte et d'autres roches volcaniques, ce qui rend les terres fertiles pour l'agriculture.

Climat.
L'île Norfolk bénéficie d'un climat subtropical, doux tout au long de l'année. Les températures varient entre 10 °C en hiver (juillet-août) et 25 °C en été (janvier-février).  Les précipitations sont réparties de manière assez régulière tout au long de l'année, avec une moyenne annuelle de 1300 mm. Les mois les plus humides sont souvent de mai à août.

Flore et faune.
L'île Norfolk possède des forêts denses, où l'on trouve en particulier le célèbre pin de Norfolk (Araucaria heterophylla ou  Araucaria excelsa), endémique à l'île. Autrefois couverte de forêts subtropicales, une grande partie de la végétation naturelle a été remplacée par des terres agricoles, mais le parc national de l'île Norfolk protège encore une portion importante de la végétation originelle.

L'île abrite plusieurs espèces d'oiseaux endémiques, comme le perroquet vert de Norfolk et le passereau de Norfolk. Les îlots Phillip et Nepean, voisins de Norfolk, sont des sanctuaires pour la faune aviaire.

Une grande partie du mont Pitt et des zones forestières environnantes sont protégées au sein du parc national de l'île Norfolk. Ce parc préserve une variété d'habitats, des forêts tropicales humides aux falaises côtières, et offre des sentiers de randonnée permettant de découvrir la faune et la flore endémiques.

Géographie humaine

• Kingston, située sur la côte sud, est la capitale historique et administrative de l'île. C'est l'un des premiers établissements européens dans le Pacifique Sud. On y trouve les principaux bâtiments administratifs ainsi que les vestiges de la colonie pénitentiaire.

• Burnt Pine, situé plus au centre de l'île, est le principal centre commercial et économique. C'est ici que l'on trouve la plupart des magasins, restaurants, banques et autres services.

Culture et mode de vie.
La culture de l'île Norfolk est un mélange unique des traditions britanniques, tahitiennes et polynésiennes. Les événements culturels, comme le Bounty Day (commémoration de l'arrivée des descendants des mutins en 1856), sont au coeur de la vie sociale.

La religion joue aussi un rôle important : la majorité des habitants sont anglicans, mais on trouve aussi des communautés méthodistes et catholiques.

L'anglais est la langue officielle, mais une langue créole appelée le norfolk (un mélange d'anglais du XVIII^e siècle et de tahitien) est également largement parlée.

En raison de la petite taille de l'île, les relations interpersonnelles sont très proches, et les valeurs communautaires sont centrales.

Infrastructure et services.
L'île possède un aéroport (aéroport international de l'île Norfolk) qui relie l'île principalement à l'Australie et à la Nouvelle-Zélande. Il n'y a pas de port en eau profonde ; les marchandises sont déchargées par petites embarcations.

L'île dispose d'une école publique offrant une éducation jusqu'à l'équivalent de l'école secondaire. Les élèves souhaitant poursuivre des études supérieures doivent généralement se rendre en Australie ou en Nouvelle-Zélande.

L'île dispose d'un petit hôpital qui offre des services de base, mais les cas complexes nécessitent souvent une évacuation vers l'Australie.

Économie.
Le tourisme est le principal moteur économique de l'île Norfolk. Ce secteur attire des visiteurs pour ses paysages, son histoire et sa culture unique. Des croisières, des randonnées dans le parc national, ainsi que la découverte des sites historiques de Kingston sont les principales attractions. En croissance stable, ce secteur confère aux habitants de Norfolk une prospérité peu commune, en comparaison de la situation des autres petites îles du Pacifique. 

Les habitants cultivent une grande variété de légumes, de fruits et élèvent du bétail pour répondre aux besoins locaux. Les produits agricoles sont principalement consommés sur place, mais certains sont exportés. Le secteur agricole permet l'auto-suffisance pour ce qui concerne la production de viande de boeuf, de volaille et d'oeufs. 

La pêche et l'artisanat (notamment les objets fabriqués à partir du pin de Norfolk) complètent l'économie de l'île.