Histoire de Saint-Martin (Sint Maarten). - Bien que repérée par Christophe Colomb en 1493 et revendiquée pour l'Espagne, ce sont les Hollandais qui occupent l'île en 1631 pour exploiter ses gisements de sel. Les Espagnols ont repris l'île en 1633, mais ont continué à être harcelés par les Hollandais. Les Espagnols ont finalement abandonné Saint Martin aux Français et aux Hollandais, qui l'ont divisé entre eux en 1648. La friction entre les deux côtés a fait fluctuer fréquemment la frontière au cours des deux siècles suivants, les Français détenant finalement la plus grande partie de l'île (environ 61 %). La culture de la canne à sucre a introduit l'esclavage africain sur l'île à la fin du XVIII^e siècle; la pratique ne fut abolie qu'en 1848 dans la partie française et en 1863 dans la partie néerlandaise.

L'économie de l'île a décliné jusqu'en 1939 lorsqu'elle est devenue un port franc. Ll'industrie du tourisme s'est considérablement développée au cours des années 1970 et 1980. 

En 1954, Sint Maarten (la partie néerlandaise de l'île), et plusieurs autres possessions néerlandaises des Caraïbes sont devenues une partie du Royaume des Pays-Bas sous le nom d'Antilles néerlandaises. Lors d'un référendum en 2000, les citoyens de Sint Maarten ont voté pour devenir un pays autonome au sein du Royaume des Pays-Bas, à compter d'octobre 2010. 

En 2003, la population de Saint-Martin (la partie française de l'île) a voté la sécession de la Guadeloupe et, en 2007, est devenue une collectivité française d'outre-mer. 

Le 6 septembre 2017, l'ouragan Irma est passé au-dessus de l'île de Saint-Martin, causant d'importants dommages aux routes, aux communications, à l'électricité et aux habitations; l'ONU a estimé que 90% des bâtiments ont été endommagés ou détruits. L'aéroport international Princess Juliana, gravement touché, a dû être fermé pendant cinq semaines.-

Carte de Sint Maarten. Source : The World Factbook.
(Cliquer sur l'image pour afficher une carte plus détaillée).

L'économie de Sint Maarten se centre autour du tourisme avec près de quatre cinquièmes de la population active engagée dans ce secteur. Plus d'un million de visiteurs viennent sur l'île chaque année - 1,3 million en 2008 -, la plupart arrivant par l'aéroport international Princess Juliana. Les bateaux de croisière et les yachts font également escale dans les divers ports de Sint Maarten et les ports.  Pas d'agriculture significative et pêche locale limitée, ce qui signifie que presque tous les aliments doivent être importés. Les ressources énergétiques et des produits manufacturés sont également importés. Sint Maarten avait le plus haut revenu par habitant parmi les cinq îles qui constituaient les Antilles néerlandaises.
-

Une rue de Philipsburg, la capitale de Sint Maarten. Source : The World Factbook.