Bassas da India, situé dans la partie méridionale du Canal du Mozambique, entre Madagascar et la côte africaine, est un atoll circulaire de 10 km de diamètre environ, formé d'un socle volcanique entouré de récifs corallien. L'atoll, inhabité, mesure environ 0,2 km² de superficie terrestre émergée, mais il est presque entièrement submergé à marée haute. C'est une possession de la France depuis 1897 et, bien que n'appartenant pas formellement aux TAAF, Bassas da India est placé, avec les autres Iles Eparses, sous l'autorité de l'administrateur de ce territoire.

Carte de Bassas da India. Source : The World Factbook.
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Cet atoll prend la forme d'une structure récifale circulaire, d'un diamètre d'environ 10 kilomètres. Il entoure un lagon central peu profond. La particularité de Bassas da India est que seule la crête du récif et quelques petits îlots rocheux émergeant à peine du niveau de l'eau apparaissent véritablement, et encore, principalement à marée basse. À marée haute, la structure est presque entièrement invisible, ce qui en fait un danger  pour la navigation maritime depuis des siècles.

Le climat est de type tropical maritime, caractérisé par des températures élevées, une forte humidité et l'influence des vents saisonniers. L'atoll est également situé dans une zone exposée aux cyclones tropicaux. En raison de son caractère presque entièrement submergé et de l'absence de sol fertile ou de points d'eau douce permanents, la végétation est quasiment inexistante sur les rares rochers qui émergent. Elle se limitant éventuellement à des algues ou quelques plantes très résistantes au sel sur les points les plus hauts et les moins souvent balayés par les vagues.

Il n'y a pas de faune terrestre résidente ou significative, si ce n'est peut-être quelques insectes ou arachnides transportés par le vent. L'intérêt écologique de Bassas da India réside principalement dans son environnement marin. Le lagon et le récif corallien environnant abritent une biodiversité marine remarquable, notamment des des mollusques, des poissons, des requins et des coraux. L'atoll est également fréquenté par des oiseaux marins pour le repos, bien qu'il ne soit pas un lieu de nidification majeur du fait du manque de terre ferme stable et végétalisée.

Bassas da India est inhabitée et ne possède aucune infrastructure permanente. En raison de son importance écologique et de la biodiversité qu'il abrite, elle est classée en réserve naturelle stricte, ce qui renforce sa protection et limite l'accès aux seules missions scientifiques ou de surveillance nécessaires.  Bassas da India est donc seulement visitée par des scientifiques pour des recherches sur les écosystèmes marins. Comme beaucoup de récifs coralliens, cet écosystème est vulnérable aux changements climatiques, à la montée du niveau de la mer et à l'acidification des océans.