Sélénium.

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Le sélénium

Le sélénium (symbole : Se) est l'élément chimique de numéro atomique 34. Il appartient au groupe des chalcogènes dans le tableau périodique des éléments, ce qui signifie qu'il partage des similitudes avec l'oxygène, le soufre, le tellure et le polonium. À température ambiante, le sélénium est un solide gris clair avec des propriétés métalliques et non métalliques.

Le sélénium est un élément essentiel pour de nombreux organismes vivants, bien qu'il soit nécessaire en petites quantités. Il est crucial pour la santé humaine, intervenant notamment dans la fonction thyroïdienne, le système immunitaire, et il est également connu pour ses propriétés antioxydantes. Cependant, une consommation excessive de sélénium peut être toxique pour les humains.

Outre ses implications biologiques, le sélénium est utilisé, par exemple, dans la fabrication de produits électroniques, de pigments, de verres spéciaux, et il est également employé comme catalyseur dans certaines réactions chimiques. De plus, le sélénium est parfois utilisé en photographie argentique, bien que cette utilisation ait diminué avec l'avènement de la photographie numérique.

Numéro atomique
Masse atomique (uma)
Point d'ébullition (°C)^*
Point de fusion (°C)
Masse volumique (g/cm³)^*
Structure électronique^*
^{Degrés
d'oxydation}

34
78,96
685^*
217
4,79^*
(Ar)2d¹⁰4s²4p⁴
6, 4, -2

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Les sources d'extraction du sélénium.
Le sélénium n'est généralement pas extrait directement des minerais dans le cadre d'une exploitation minière traditionnelle. Il est généralement présent dans l'environnement sous forme de traces dans divers minéraux et matières premières, mais son extraction à grande échelle n'est pas économiquement viable. Le sélénium est plutôt récupéré comme un sous-produit lors de l'extraction de métaux tels que le nickel, le plomb, le zinc et le cuivre. Il est présent sous forme de séléniures associés à ces métaux. Lorsque ces métaux sont extraits et purifiés, le sélénium peut être récupéré à partir des résidus de processus comme les scories ou les cendres. En raison de sa faible concentration dans les minerais et de sa présence généralement sous forme de traces, la récupération du sélénium est une opération complexe et coûteuses.

Les principaux composés du sélénium.
Voici quelques exemples de composés courants du sélénium :

• Sélénium élémentaire. - Le sélénium peut se présenter sous forme d'élémentaire, notamment sous forme de sélénium solide (Se) ou de sélénium gazeux (Se2).
• Sélénures. - Les sélénures sont des composés contenant le sélénium sous forme d'anions. Par exemple, le séléniure de zinc (ZnSe) est un composé courant où le sélénium forme un ion négatif avec le zinc.
• Sélénites et sélénates. - Ces composés contiennent respectivement les ions sélénite (SeO3^2-) et sélénate (SeO4^2-). Ils sont utilisés en chimie analytique et en synthèse chimique.
• Sélénites organiques. - Le sélénium peut former des composés organiques contenant des groupes sélénite (R-SeO3H) ou des groupes sélénate (R-SeO4H). Certains de ces composés organiques ont des applications en biologie et en chimie médicinale.
• Sélénophènes. - Les sélénophènes sont des composés aromatiques contenant du sélénium. Ils sont utilisés en synthèse organique pour produire des matériaux semi-conducteurs et des composés pharmaceutiques.
• Sélénocystéine et sélénométhionine. - Ce sont des acides aminés qui contiennent du sélénium et qui sont utilisés dans la biosynthèse des protéines chez certains organismes.