On lui doit la découverte du brome, corps simple métalloïde qu'on n'était pas encore parvenu à isoler, et dont il trouva de nombreuses applications à la science et à l'industrie. Il a également rendu service aux arts industriels en extrayant directement de l'eau de mer le sulfate de soude, ce qui a permis de livrer en abondance et à bas prix la soude factice et les sels de potasse et du commerce. 

Tous ses travaux sont exposés dans des Mémoires qui font partie des Comptes rendus de l'Académie des sciences et des Annales de physique et de chimie.