Kumasi

Kumasi (Coumassi, Koumassi) est une ville du Ghana de 650 000 habitrants, aujourd'hui. Elle est surnommée la "Cité-Jardin" pour sa végétation luxuriante. C'est la capitale de la région d'Ashanti, et elle se trouve à environ 250 kilomètres au nord-ouest de la capitale du pays Accra. La ville est bâtie sur un plateau légèrement vallonné. Elle est entourée de forêts tropicales, notamment la forêt de Bobiri, célèbre pour sa biodiversité et ses papillons.  Kumasi a un climat tropical de savane, avec une saison des pluies qui s'étend de mars à juillet, suivie d'une saison plus courte d'octobre à novembre. Les températures moyennes varient entre 21°C et 31°C tout au long de l'année. Plusieurs rivières traversent la région, bien qu'aucune ne passe directement par la ville. Ces rivières sont essentielles pour l'agriculture locale.  

Kumasi est un carrefour commercial stratégique reliant le sud du Ghana aux régions du nord et à d'autres pays comme le Burkina Faso et la Côte d'Ivoire. Son marché central, le Kejetia Market, est l'un des plus grands marchés d'Afrique de l'Ouest. La ville est également connue pour son artisanat, en particulier la fabrication de kente, un tissu traditionnel coloré, et pour ses objets en bois et en or.

Kumasi possède un aéroport international, des infrastructures éducatives de renom, notamment l'Université des sciences et technologies Kwame Nkrumah (KNUST).. On peut y visiter notamment le Palais Manhyia, aujourd'hui un musée, qui célèbre l'histoire des Ashantis. La ville accueille également de nombreuses cérémonies traditionnelles, notamment des festivals comme l'Akwasidae, qui honore les ancêtres et célèbre le rôle du roi Ashanti.

Histoire de Kumasi.
Kumasi est le coeur historique du royaume Ashanti, l'une des plus puissantes civilisations précoloniales d'Afrique de l'Ouest. La ville aurait été fondée au XVII^e siècle par Osei Tutu, premier roi de l'Empire Ashanti. Selon la légende, Kumasi doit son emplacement à un choix stratégique fait par Osei Tutu et son prêtre-conseiller, Anokye, lorsque ce dernier planta un "os sacrée" (kum, en langue Twi) dans le sol. Ce geste aurait symbolisé l'unité des Ashantis. Sous le règne d'Osei Tutu et de ses successeurs, Kumasi devint la capitale politique, militaire et économique de l'Empire Ashanti, qui s'étendait sur une grande partie de l'actuel Ghana et au-delà. La ville était un centre du commerce de l'or, des noix de cola et des esclaves, avec des relations commerciales établies avec les Européens sur la côte. Le Palais Manhyia, toujours debout aujourd'hui, servait de résidence royale pour les rois Ashanti (appelés Asantehene).

À mesure que les Britanniques cherchaient à étendre leur influence sur la Côte de l'Or (c'est-à-dire le Ghana actuel), des conflits éclatèrent avec l'Empire Ashanti, qui défendait farouchement son indépendance. Plusieurs guerres eurent lieu au XIX^e siècle. En 1874, les Britanniques s'emparèrent de Kumasi et incendièrent une grande partie de la ville, marquant une étape importante dans leur domination sur la région. En 1901, après la dernière rébellion ashanti, le royaume Ashanti fut annexé par les Britanniques, et Kumasi devint un centre administratif. Après l'indépendance du Ghana en 1957, Kumasi retrouva son rôle de centre culturel et économique majeur. Le royaume Ashanti, bien que dépouillé de son pouvoir politique, conserve un rôle symbolique et traditionnel important au Ghana, et le roi Ashanti demeure une figure respectée.