Novalis

Il reçut sa première instruction dans la maison paternelle, passa quelques années au gymnase d'Eisleben, et étudia ensuite la philosophie et le droit à Iéna, à Leipzig et à Wittenberg. En 1793, il s'établit à Arnstadt en Thuringe, pour s'exercer dans la pratique du droit, et deux ans après il fut attaché à l'administration des salines de Weissenfels. Il se fiança avec Sophie de Kühn, alors âgée de treize ans. L'année 1797 lui enleva, à quelques semaines d'intervalle, sa fiancée et un frère qu'il aimait beaucoup. 

Atteint lui-même d'une phtisie héréditaire, les deuils successifs qu'il avait éprouvés augmentèrent son penchant à l'exaltation pieuse. Un souffle chrétien anime ainsi son oeuvre. Il disait que Luther avait méconnu l'esprit du christianisme, et il voulait reconquérir le monde par la poésie à ce qu'il considérait comme le christianisme.

Dans l'école romantique, à laquelle il s'était attaché depuis sa liaison avec Fichte et avec les frères Schlegel à léna, on fondait sur lui de grandes espérances; il n'a laissé qu'un roman inachevé, Heinrich von Ofterdingen, de beaux cantiques, des Hymnes à la Nuit, que lui-même préférait parmi toutes ses poésies, et des fragments philosophiques et littéraires. Tieck a classé et publié ses oeuvres (Berlin,1837-1846, 3 volumes). (A. B.).