Le Malawi est un Etat du Sud-Est de l'Afrique. Riverain du lac Nyassa (anc. lac Malawi), il est frontalier avec la Tanzanie, le Mozambique, et la Zambie. D'une superficie de 118 480 km², le pays est peuplé de 20 millions d'habitants environ (2023). C'est une région montagneuse de 1000 à 1800 m d'altitude, parcourue au centre par le Chiré et à l'Ouest par le Tchambezi, affluent du Congo, et le Loangoua, affluent du Zambèze. La température moyenne annuelle est de 17°C; le est sol fertile en riz, café, etc. 

La croissance démographique, la pression croissante sur les terres agricoles, la corruption et le fléau du VIH/SIDA posent des problèmes majeurs au Malawi.

Administrativement, le Malawi est divisé en 28 districts : 

Géographie physique du Malawi

Le pays possède plusieurs massifs montagneux, dont les plus notables sont les monts Mulanje dans le sud, avec le mont Sapitwa qui atteint 3002 mètres, le point culminant du pays.

Le Malawi se trouve le long de la branche orientale du Rift africain, une immense faille géologique qui a formé la vallée du Rift. Cette zone est marquée par des collines, des vallées profondes et des escarpements.
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Hydrographie.
L'élément hydrographique le plus important est le lac Malawi, qui couvre environ un tiers de la superficie totale du pays. C'est le troisième plus grand lac d'Afrique et l'un des plus profonds du continent. Il s'étend sur environ 560 km du nord au sud et abrite une biodiversité exceptionnelle, notamment de nombreuses espèces de poissons endémiques, comme les cichlidés.

Le lac Malawi se déverse dans le fleuve Shire, qui coule vers le sud jusqu'au Zambèze au Mozambique. Le Shire est la principale rivière du pays et joue un rôle vital dans l'irrigation et la production d'hydroélectricité.

Climat.
Le climat du Malawi est subtropical, avec des variations en fonction de l'altitude. Le pays connaît une saison des pluies de novembre à avril, suivie d'une saison sèche de mai à octobre. La partie sud, plus basse en altitude, tend à être plus chaude et humide, tandis que les plateaux et les montagnes bénéficient de températures plus fraîches. Les températures varient de manière significative selon les régions, de 10 °C dans les hautes terres pendant l'hiver à plus de 30 °C dans les zones basses pendant l'été.

Le Malawi est vulnérable aux effets du changement climatique, avec des inondations et des sécheresses de plus en plus fréquentes. Ces phénomènes affectent la production agricole et aggravent la pauvreté.

Végétation et biodiversité.
Le pays dispose de forêts tropicales, notamment sur les pentes montagneuses, et de forêts de miombo sur les plateaux. Le Malawi est également connu pour ses parcs nationaux, comme le parc national de Nyika et celui du lac Malawi, qui protègent des espèces rares et offrent des paysages impressionnants.
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Carte du Malawi. Source : The World Factbook.
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Géographie humaine du Malawi

Bien que la population soit majoritairement rurale, le taux d'urbanisation augmente rapidement en raison de la migration interne vers les villes à la recherche de meilleures opportunités économiques. Cette croissance urbaine pose des défis en termes d'infrastructures, de logement et de services publics.

Principaux groupes ethniques.
Le Malawi est ethniquement diversifié, avec les groupes dominants tels que les Chewa, les Lomwe, les Yao et les Tumbuka. Chacun de ces groupes a sa propre langue, ses pratiques culturelles et religieuses, et son histoire unique, ce qui contribue à la richesse du patrimoine malawien. Le pays a su préserver cette diversité tout en favorisant l'unité nationale, principalement grâce à l'utilisation du chichewa comme langue commune.  L'anglais est cependant la langue officielle et est utilisée dans l'administration et l'éducation.

Les Chewa.
Les Chewa sont le plus grand groupe ethnique du Malawi. Ils représentent environ 34 % de la population et sont principalement concentrés dans la région centrale du Malawi, mais aussi présents dans certaines parties du Mozambique et de la Zambie. Les Chewa sont connus pour leurs traditions culturelles riches, notamment la danse Gule Wamkulu, inscrite au patrimoine culturel immatériel de l'Unesco. Cette danse, souvent associée à des rituels religieux et des cérémonies d'initiation, est réalisée par des hommes masqués représentant des esprits ancestraux. Les Chewa ont une longue histoire, ayant migré vers la région du Malawi il y a plusieurs siècles. Ils étaient autrefois organisés en chefferies puissantes qui ont joué un rôle important dans l'histoire précoloniale du pays. Le chichewa est la langue principale des Chewa et aussi la langue nationale du Malawi. 

Les Lomwe.
Les Lomwe représentent environ 18 % de la population du Malawi. Ils sont principalement présents dans la région sud du pays, notamment dans les districts de Mulanje, Phalombe et Thyolo. Les Lomwe ont une culture axée sur l'agriculture, principalement la culture du thé, du maïs et du tabac. Leur système social repose sur des clans, avec une forte tradition orale pour la transmission des histoires et des connaissances. Les Lomwe sont venus principalement du Mozambique au début du XX^e siècle, fuyant les conflits et la colonisation portugaise. Leur migration au Malawi a enrichi la diversité culturelle de la région sud. Les Lomwe parlent le Chilomwe, mais beaucoup parlent aussi le chichewa, qui est largement utilisé dans la région.

Les Yao.
Les Yao représentent environ 13 % de la population. Ce groupe ethnique est majoritairement présent dans le sud-est du Malawi, notamment dans les districts de Mangochi, Machinga et Balaka. Les Yao étaient autrefois des commerçants et guerriers influents dans la région du lac Malawi, participant activement aux échanges commerciaux avec la côte swahili. Ilsont historiquement connus pour leur rôle dans le commerce d'esclaves et leur conversion précoce à l'islam, ce qui fait qu'ils constituent le groupe musulman le plus important du Malawi. Leur culture est fortement influencée par la religion musulmane, avec des rituels et des pratiques qui diffèrent des autres groupes majoritairement chrétiens du pays. Les Yao parlent le chiyao, une langue qui est également parlée dans certaines parties du Mozambique et de la Tanzanie.

Les Tumbuka.
Les Tumbuka représentent environ 9 % de la population du Malawi. Ce groupe ethnique est principalement établi dans la région nord du pays, notamment dans les districts de Rumphi, Mzimba et Karonga. Les Tumbuka ont une culture riche en expressions artistiques, notamment la musique et la danse. Leur société traditionnelle est structurée autour de la chefferie, avec des rituels de passage marquant les étapes importantes de la vie. Les Tumbuka ont été influencés par l'arrivée des missionnaires écossais au XIX^e siècle, qui ont introduit l'éducation moderne et le christianisme dans la région nord. Ils sont souvent perçus comme l'un des groupes les plus éduqués du Malawi. Les Tumbuka parlent le chitumbuka, une langue également parlée en Zambie voisine.

Religions.
Le christianisme est la religion majoritaire, suivi par environ 80 % de la population, tandis que l'islam est pratiqué par environ 15 % des habitants, principalement dans le sud.

Économie et infrastructures.
Le Malawi est l'un des pays les plus pauvres du monde, avec des niveaux élevés de pauvreté, d'insécurité alimentaire et d'inégalités. L'accès à l'éducation, à la santé et à l'eau potable reste limité pour une grande partie de la population.  Le pays aussi fait face à des défis importants dans les domaines de l'éducation et de la santé. Le système de santé est sous-financé, avec un accès limité aux soins, en particulier en milieu rural. Le taux de scolarisation a augmenté, mais la qualité de l'éducation reste faible.

L'agriculture.
L'agriculture est le pilier de l'économie malawienne. Elle représente environ 30 % du PIB et emploie plus de 80 % de la population. Les principales cultures de rente sont le tabac (principal produit d'exportation), le thé, le sucre et le coton, tandis que les cultures vivrières incluent le maïs, le manioc et les légumineuses.

La majorité des terres agricoles sont exploitées par de petits agriculteurs qui utilisent des méthodes traditionnelles. Le manque d'accès à des techniques modernes et à des engrais limite souvent la productivité.

La pression démographique et la dépendance à l'agriculture de subsistance ont conduit à une déforestation extensive et à la dégradation des terres. Cela a des répercussions sur la productivité agricole et la sécurité alimentaire.

Les infrastructures.
Le réseau routier malawien relie les principales villes, mais il reste sous-développé, en particulier dans les zones rurales. Les routes principales sont asphaltées, mais de nombreuses routes secondaires sont en terre, ce qui rend certaines régions difficilement accessibles en saison des pluies.

Le lac Malawi joue un rôle important dans le transport des personnes et des marchandises, surtout dans les régions reculées qui longent le lac. Des ferries et des bateaux transportent des biens essentiels dans les zones isolées.