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10 N, 59 32 W |
La Barbade
est la plus orientale des petites Antilles,
dans le groupe appelé en anglais Leeward Islands (îles Sous-le-Vent),
à 150 kilomètres à l'Est de Saint-Vincent,
par 13° 10' de latitude Nord et 59° 32' de longitude Ouest. Elle
présente la forme d'un triangle très irrégulier et
sa côte Sud-Ouest est fortement convexe entre Needhamspoint et Kitridgepoint;
longue de 34 kilomètres et large de 23, elle a une superficie de
431 km². Le sol, de formation calcaire, s'élève par
étages depuis la côte. La partie la plus accidentée
se trouve au Nord-Est de l'île. Le point culminant est le mont Hillaby
(336 m), dans la paroisse Saint-André. Le rivage est, presque partout,
entouré d'une ceinture de récifs frangeants construits par
les coraux, qui en rendent l'accès difficile. Il y a dans l'île
quelques petites rivières qui sortent de la région montagneuse
du Nord-Est pour se diriger vers les côtes occidentale et orientale
: la principale est le Scotland, qui se jette sur la côte Est, dans
Long-Bay.
Histoire
de la Barbade. - Découverte, on ne sait à quelle date
précise, peut-être par les Portugais, la Barbade fut reconnue
de nouveau en 1605 par un vaisseau anglais qui en prit possession au nom
de Jacques Ier. En 1624, le comte de Marlborough, auquel elle avait été
donnée, y envoya des colons. Adjugée en 1629 au comte de
Carlisle, qui l'avait réclamée comme dépendance des
Caraïbes, elle ne fut réunie qu'en 1663 à la couronne
d'Angleterre.
Dans l'intervalle,
la population s'était accrue de colons fuyant la persécution
politique et religieuse; l'île avait été défrichée
et la culture du coton et de la canne à sucre y prospérait.
Moyennant l'engagement pris par les habitants de payer sur tous les produits
une taxe de 4,5%, Charles II prononça la réunion de la Barbade
au domaine. En 1674, la population était déjà de 120
000 habitants. L'ouragan de 1675, le refus d'accorder des dégrèvements
d'impôts, et une mauvaise administration amenèrent la décadence
de l'île qui, en 1766, ne comptait plus que 86 315 habitants.
La colonie a bénéficié
à partir des années 1940 de réformes économiques
et politiques qui la portèrent graduellement vers l'indépendance,
accordée par le Royaume-Uni
en 1966. La Barbade, membre du Commonwealth, est devenue une république
le 30 novembre 2021. La Barbade est devenue une république le 30
novembre 2021, avec L'ancienne gouverneure générale Sandra
Mason élue présidente. La Barbade prévoit de créer
une nouvelle constitution en 2022.
Pour la première
fois dans les années 1990 le tourisme et la petite industrie manufacturière
ont dépassé en importance les revenus traditionnels tirés
de l'industrie de la canne à sucre.
Carte
de la Barbade. Source : The
World Factbook.
(Cliquer
sur l'image pour afficher une carte plus détaillée).
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