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La
Géographie dans ses rapports avec la nature et l'histoire de l'homme,
par Karl Ritter (Berlin, 1822-1859, 10 vol. en
20 parties). - Cet important ouvrage est le développement d'un premier
travail en deux volumes, que l'auteur avait publié en 1817-1818
sous le même titre de die Erdkunde im Verhältnis zur Natur
und zur Geschichte des Menschen; il est demeuré inachevé
et se compose de 5 parties (I, Afrique ; II, Asie orientale ; III, Asie
occidentale, Arabie et péninsule du Sinaï ; IV, Syrie ; V,
Asie Mineure) dont la dernière n'est pas terminée. Ainsi
Ritter n'a pas eu le temps, dans cet ouvrage, même de commencer l'étude
de l'Europe. Ce grand travail constitue avec le Cosmos, de Humboldt,
l'ouvrage fondamental duquel procède toute la géographie
moderne. C'est, suivant une expression même de Ritter, "un effort
pour embrasser les énergies naturelles dans leur connexité"
et pour marquer la connexion intime qui existe entre les deux ordres de
faits physiques et humains. S'il envisage la variété des
formes du sol comme la base de toutes les autres, Ritter estime l'oeuvre
historique de l'humanité comme le plus actif et le plus puissant
des éléments de transformation qui se manifestent dans la
vie terrestre. Aussi fait-il de la partie occidentale de l'Asie (des montagnes
de la région de Kaboul
à la Méditerranée) l'Orient du monde au double point
de vue de la nature et de l'histoire. Son ouvrage est plein d'idées
et de faits. (NLI). |
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