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Les sécrétions

On nomme sĂ©crĂ©tion, du latin secernere = sĂ©parer, le processus physiologique par lequel des substances sont produites et libĂ©rĂ©es par les cellules, les tissus ou les organes d'un organisme. Ces substances, qui elles-mĂŞmes prennent le nom de sĂ©crĂ©tions,  peuvent jouer un rĂ´le variĂ© dans le fonctionnement de l'organisme, tel que la digestion, la communication cellulaire, la dĂ©fense immunitaire, la lubrification, la protection et d'autres fonctions. Les sĂ©crĂ©tions peuvent ĂŞtre classĂ©es en diffĂ©rentes catĂ©gories en fonction de leur origine et de leur fonction. 

Les sécrétions animales

Les sĂ©crĂ©tions animales sont des substances chimiques produites par les animaux et libĂ©rĂ©es dans leur environnement ou utilisĂ©es Ă  des fins spĂ©cifiques dans leur organisme. Chez les animaux, certaines sĂ©crĂ©tions sont utilisĂ©es Ă  des fins de communication, telles que les phĂ©romones sĂ©crĂ©tĂ©es par les glandes odorantes pour attirer les partenaires sexuels ou marquer le territoire. Les sĂ©crĂ©tions peuvent Ă©galement ĂŞtre utilisĂ©es pour la dĂ©fense, comme le venin sĂ©crĂ©tĂ© par les serpents ou les insectes venimeux. Ces sĂ©crĂ©tions sont souvent spĂ©cifiques Ă  chaque espèce et peuvent ĂŞtre adaptĂ©es Ă  leur mode de vie, Ă  leur rĂ©gime alimentaire, Ă  leur environnement et Ă  d'autres facteurs biologiques. 

Les sécrétions glandulaires.
Les sécrétions glandulaires désignent les substances produites par les glandes de l'organisme. Ces sécrétions peuvent être exocrines, sécrétées à l'extérieur du corps à travers des canaux, ou endocrines, libérées dans la circulation sanguine pour agir à distance sur d'autres cellules et organes. Par exemple, les glandes salivaires produisent de la salive pour faciliter la digestion, tandis que les glandes endocrines comme le pancréas produisent des hormones comme l'insuline pour réguler le métabolisme. Les sécrétions glandulaires peuvent avoir diverses fonctions dans l'organisme, telles que la régulation de divers processus physiologiques, la communication entre les cellules et les organes, la digestion des aliments, la régulation de la température corporelle, la lubrification des surfaces corporelles, etc. Voici quelques exemples de glandes et de leurs sécrétions :

• Les glandes salivaires produisent la salive, qui est essentielle à la digestion des aliments.

• Les glandes sudoripares produisent la sueur, qui aide à réguler la température corporelle.

• Les glandes endocrines, comme la glande thyroïde, produisent des hormones telles que la thyroxine, qui régulent divers processus métaboliques dans le corps.

• Les glandes sébacées produisent le sébum, qui lubrifie et protège la peau et les cheveux.

• Les glandes mammaires produisent le lait maternel, qui nourrit les nourrissons.

Les sécrétions cellulaires.
Les sécrétions cellulaires font référence aux substances chimiques produites par les cellules et libérées dans leur environnement immédiat ou dans la circulation sanguine pour exercer des fonctions spécifiques dans l'organisme. Ces sécrétions peuvent être de nature variée, allant des hormones et des neurotransmetteurs aux enzymes et aux facteurs de croissance. Quelques exemples de sécrétions cellulaires :
• Les hormones. - Les cellules endocrines sécrètent des hormones dans la circulation sanguine pour réguler divers processus physiologiques tels que le métabolisme, la croissance, la reproduction et la réponse au stress.

• Les neurotransmetteurs. - Les cellules nerveuses libèrent des neurotransmetteurs dans les synapses pour transmettre des signaux entre les cellules nerveuses et réguler les fonctions nerveuses comme la contraction musculaire, la perception sensorielle et la cognition.

• Les enzymes digestives. - Les cellules du tractus gastro-intestinal produisent et sĂ©crètent des enzymes digestives pour dĂ©composer les nutriments des aliments et les rendre absorbables par l'organisme. 

• Les facteurs de croissance. - Certaines cellules sécrètent des facteurs de croissance qui stimulent la croissance, la différenciation et la régénération des tissus lors de processus de guérison et de développement.

• Le mucus. - Les cellules des muqueuses produisent et sĂ©crètent du mucus pour protĂ©ger les surfaces internes du corps en les lubrifiant et en les protĂ©geant contre les agents pathogènes et les irritants. 

• Les sécrétions sudorales. - Les glandes sudoripares libèrent de la sueur pour réguler la température corporelle en éliminant la chaleur du corps.

Les sécrétions microbiennes.
Les sécrétions microbiennes sont des substances chimiques produites par les micro-organismes, tels que les bactéries, les champignons, et les protozoaires, dans leur environnement. Ces sécrétions interviennent dans les interactions entre les micro-organismes eux-mêmes, ainsi qu'avec d'autres organismes vivants. Quelques exemples de sécrétions microbiennes et de leurs fonctions :
• Les exopolysaccharides (EPS) sont des polymères de sucres produits par certains micro-organismes, comme les bactéries, qui forment une matrice extracellulaire. Ces substances peuvent aider à la formation de biofilms, des communautés de micro-organismes qui adhèrent à une surface et peuvent être bénéfiques ou pathogènes.

• Les antibiotiques. -  De nombreux micro-organismes produisent des antibiotiques, des substances chimiques qui inhibent la croissance ou tuent d'autres micro-organismes. Les antibiotiques peuvent ĂŞtre utilisĂ©s par les bactĂ©ries pour se dĂ©fendre contre d'autres micro-organismes compĂ©titeurs dans leur environnement ou pour coloniser de nouveaux habitats.

• Les toxines. - Certains micro-organismes produisent des toxines, telles que les endotoxines et les exotoxines, qui peuvent être nocives pour d'autres organismes, y compris les plantes, les animaux et les humains. Ces toxines peuvent être responsables de diverses maladies et infections.

• Les enzymes. - Les micro-organismes peuvent sécréter une variété d'enzymes, telles que les protéases, les lipases et les amylases, qui sont utilisées pour décomposer et métaboliser les substrats environnementaux, tels que les protéines, les lipides et les glucides.

• Les métabolites secondaires. - Les micro-organismes produisent également une grande diversité de métabolites secondaires, qui sont des composés organiques non essentiels au métabolisme de base mais qui peuvent avoir des fonctions écologiques importantes, telles que la communication cellulaire, la défense contre les prédateurs et la modification de l'environnement.

Les sécrétions végétales

Les sĂ©crĂ©tions vĂ©gĂ©tales sont des substances chimiques produites par les plantes et libĂ©rĂ©es dans leur environnement. Ces sĂ©crĂ©tions peuvent ĂŞtre produites par diffĂ©rents organes des plantes (feuilles, fleurs, tiges, racines et fruits), et elles peuvent intervenir dans la dĂ©fense contre les herbivores et les pathogènes, la communication inter-espèces, la reproduction, la protection contre les stress environnementaux, et bien d'autres fonctions.  La production de ces substances et de leurs dĂ©rivĂ©s est le rĂ©sultat du mouvement nutritif lui-mĂŞme; mais, outre ce travail physiologique oui a pour siège les tissus eux-mĂŞmes, on reconnaĂ®t chez les vĂ©gĂ©taux des organes spĂ©ciaux de sĂ©crĂ©tion, beaucoup moins nombreux, Ă  la vĂ©ritĂ©, et moins compliquĂ©s que ceux des animaux. Par analogie, on a donnĂ© Ă  ces organes particuliers le nom de glandes

Poils glanduleux du muflier
vus au microscope.

Souvent des cellules à propriétés spéciales constituent déjà des organes sécréteurs. De ce dernier genre sont les poils glanduleux que l'on rencontre chez beaucoup de plantes. Ce sont des poils formés de cellules, comme les autres poils des végétaux; mais leur forme, légèrement modifiée par quelque dilatation, se prête à l'accumulation d'un liquide que les parois de la cellule ont la capacité de tirer de la sève.

Les poils urticants des orties se rapprochent plus de la nature des glandes. Ces poils sont formés par une seule cellule allongée et conique, dans laquelle se sécrète la liqueur irritante. Chaque poil est enchâssé dans une base formée par du tissu cellulaire accumulé qui sécrète aussi cette liqueur. L'extrémité libre de la grande cellule qui forme le poil est renflée en une sorte de bouton qui se brise et reste dans la peau en même temps que le liquide intérieur y pénètre et provoque des démangeaisons pénibles et une irritation passagère de la peau.


Poil urticant de l'ortie dioĂŻque
vu au microscope.

Les glandes proprement dites sont constituĂ©es dans les plantes par une cavitĂ© entourĂ©e d'une couche de cellules. Dans cette cavitĂ© s'accumule la liqueur sĂ©crĂ©tĂ©e. On nomme glandes vĂ©siculaires de petits rĂ©servoirs remplis d'huile essentielle et qu'on observe dans l'enveloppe herbacĂ©e des vĂ©gĂ©taux. Le contenu des glandes est Ă©panchĂ© au dehors, soit par une sorte de sĂ©crĂ©tion de la surface extĂ©rieure, soit par une transsudation Ă  travers les cellules de l'enveloppe de la glande.  (Ad. F.).

La sève.
La sève des plantes est une sĂ©crĂ©tion aqueuse qui transporte les nutriments, l'eau et diverses substances Ă  travers la plante. Elle peut Ă©galement ĂŞtre impliquĂ©e dans la dĂ©fense contre les pathogènes et les insectes en les diluant ou en les emportant avec elle. La sève des vĂ©gĂ©taux remplit en eux des fonctions analogues Ă  celles du sang chez les animaux. Comme lui, elle contient les matĂ©riaux des substances diverses que l'on rencontre dans les diffĂ©rentes parties d'une mĂŞme plante. Elle fournit la matière première de la cellulose, des principes constituants du bois, de l'amidon, de la gomme, du sucre, de la pectine, de l'albumine, de la fibrine, des autres matières azotĂ©es vĂ©gĂ©tales et des diverses matières grasses. 

Autres sécrétions végétales.
Huiles essentielles.
De nombreuses plantes produisent des huiles essentielles, des composés volatils aromatiques, qui sont souvent utilisées pour la défense contre les herbivores et les pathogènes, ainsi que pour attirer les pollinisateurs et dissuader les prédateurs.

Latex.
Certaines plantes, comme l'hévéa, produisent du latex, une sécrétion laiteuse riche en composés chimiques défensifs tels que les protéines, les alcaloïdes et les terpènes, qui agissent comme une barrière contre les herbivores et les pathogènes.

Nectar.
Les plantes produisent du nectar, une sécrétion sucrée, pour attirer les pollinisateurs tels que les abeilles, les papillons et les colibris, qui favorisent la pollinisation et la reproduction des plantes.

Phytoalexines.
Les phytoalexines sont des substances chimiques produites par les plantes en réponse à une infection par des pathogènes, telles que les champignons, les bactéries et les virus, et qui agissent comme des agents antimicrobiens pour défendre la plante contre les maladies.

Exsudats racinaires.
Les racines des plantes produisent des exsudats racinaires, des sécrétions contenant divers composés chimiques, qui peuvent jouer un rôle dans la solubilisation des nutriments du sol, la communication avec les micro-organismes du sol, et la défense contre les pathogènes.

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