La réplication de l'ADN est semi-conservative, ce qui signifie que chaque nouvelle molécule d'ADN formée est composée d'un brin d'ADN parental et d'un brin nouvellement synthétisé. La réplication progresse dans les deux sens à partir des sites d'origine de réplication, formant deux fourches de réplication. La réplication se termine lorsque les fourches de réplication atteignent les extrémités opposées du brin d'ADN à répliquer. À ce stade, les ADN polymérases et autres enzymes achèvent la synthèse des nouveaux brins d'ADN et rejoignent les brins d'ADN nouvellement synthétisés pour former deux molécules d'ADN double brin identiques.