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Le problème de Molyneux

Le problème de Molyneux, mathématicien anglais du XVIII^e siècle, peut se poser ainsi :

Un aveugle-né, capable de distinguer les formes et les extures en touchant des objets, devenu subitement clairvoyant par une opération, pourrait-il tout d'abord et sans le secours du toucher distinguer une sphère d'un cube et dire : Voici la sphère et voilà le cube?

En d'autres termes, si quelqu'un apprend à reconnaître des objets uniquement par le toucher et acquiert ensuite la vue, serait-il en mesure de faire le lien entre les informations tactiles et les informations visuelles pour reconnaître les objets visuellement? Ce problème soulève des questions complexes sur la nature de la perception et la façon dont nos différents sens interagissent pour former notre compréhension du monde qui nous entoure. Il pointe également vers des questions philosophiques plus larges sur la nature de la connaissance, la relation entre l'esprit et le corps, et les limites de nos sens.

Le problème de Molyneux a suscité beaucoup de débats et de discussions parmi les philosophes et les scientifiques au fil des siècles. Les réponses à ce problème varient en fonction des perspectives philosophiques, et il n'existe pas de consensus absolu sur la question. Certaines personnes soutiennent que la capacité de reconnaître des objets par le toucher ne garantit pas nécessairement la reconnaissance visuelle, tandis que d'autres pensent que la reconnaissance des caractéristiques fondamentales des objets pourrait être transférée entre les sens.

Dictionnaire Idées et méthodes