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Noûs

Pour les philosophes grecs, avec des variantes, la notion de noûs (= l'intellect, en grec) renvoyait à la capacité de comprendre des vérités intellectuelles et métaphysiques. Anaxagore fait du noûs, le principe moteur dans l'ordonnancement du monde.

Platon lie le concept de noûs au monde des Formes ou des Idées. Celui-ci est considéré comme l'aspect de l'âme humaine qui est capable de connaître les réalités éternelles et immuables des Formes. Il est distingué des parties irrationnelles de l'âme.

Aristote utilise également le terme noûs pour décrire la partie de l'âme humaine qui est impliquée dans la pensée et la compréhension intellectuelle. Il distingue le noûs poietikos, principe de l'intellect actif dans la production de pensées, de concepts et d'abstractions, et le noûs théorétique, avantage lié à la contemplation et à la compréhension des réalités intellectuelles et métaphysiques.

Dans la philosophie néoplatonicienne (chez Plotin, en particulier), le noûs est compris comme une réalité supérieure et divine, parfois associée à l'Un. Il est considéré comme la source de l'intellect et de la connaissance dans l'univers.

Dictionnaire Idées et méthodes