Grenoble, Cularo, puis Gratianopolis, est une ville de France, chef-lieu du département de l'Isère, sur la rivière du même nom, à 3 km en amont du confluent du Drac, au pied du mont Rachais, à 499 kilomètres au Sud-Est de Paris; altitude : 214 m; population : environ 153.000 habitants. 

Grenoble au début du XX^e siècle.

Histoire

Occupé par les Burgondes à la fin du V^e siècle, puis conquis en 532 par les Francs, il suivit dès lors les destinées du Dauphiné. En 574, il faillit tomber aux mains des Lombards, mais fut heureusement sauvé par le patrice Mummol. Il semble reconnu, sans qu'on en puisse préciser la date, qu'au cours du X^e siècle il eut à subir une invasion des Sarrasins. Les anciens historiens dauphinois faisaient remonter à cette date l'origine du pouvoir temporel des évêques de Grenoble sur leur ville épiscopale. D'après eux, l'évêque lsarn (950-976), ayant chassé les envahisseurs, aurait repeuplé le comté de Grenoble avec des étrangers auxquels il aurait distribué des bénéfices, et serait ainsi devenu, par le droit des armes, suzerain de la terre reconquise par lui. 

Cette légende est contredite par l'histoire des églises voisines, telles que Valence et Gap. Le pouvoir temporel des évêques de Grenoble, comme celui des comtes de Grésivaudan qui devinrent ensuite les dauphins de Viennois, a pris naissance à la dissolution du royaume de Bourgogne. Après la mort de Rodolphe III, l'évêque de Grenoble Mallenus et le comte Guigue le Vieux s'entendirent pour se partager ses dépouilles dans la région. L'entente entre les deux seigneurs dura jusqu'à la fin du XI^e siècle. A cette date, l'évêque de Grenoble, saint Hugues, se prétendant lésé, engagea la lutte contre le comte Guigue III. Après de longs démêlés, au cours desquels l'évêque fut expulsé de sa ville épiscopale, un accord intervint, le 11 septembre 1116, par lequel le comte abandonna à son rival tous les biens d'église qu'il possédait. En 1152, l'empereur Frédéric Barberousse, pour récompenser l'adhésion donnée par l'évêque de Grenoble Geoffroy à l'obédience de l'antipape Victor III, lui accorda les droits régaliens.
 

La situation de Grenoble au confluent de l'Isère et du Drac devait l'exposer à de redoutables dangers. Un vieux dicton dauphinois dit :

Le serpent (Isère) et le dragon (Drac)
Mettront Grenoble en savon,

Le protestantisme fut introduit à Grenoble en 1522 par un religieux cordelier nommé Pierre de Sébiville. Il y fit de rapides progrès. Aussi les guerres de religion y furent-elles particulièrement âpres. Le baron des Adrets s'empara de Grenoble le 11 mai 1562 et y régna en maître jusqu'au milieu de 1563, rançonnant les catholiques et saccageant les églises. L'influence catholique reprit ensuite très rapidement le dessus. Toutefois, grâce à la modération du lieutenant général Bertrand de Cordes, les horreurs de la Saint-Barthélemy lui furent épargnées. En 1579, Catherine de Médicis y vint passer quelques semaines pour décider Lesdiguières, qui avait pris le commandement des troupes protestantes, à accepter la paix. Elle ne réussit pas et la lutte continua. A l'avènement de Henri IV, Grenoble était une des citadelles de la Ligue. Dans la nuit du 24 au 25 novembre 1590, Lesdiguières s'empara par surprise du quartier Saint-Laurent, situé sur la rive droite de l'Isère. 

Les ligueurs commandés par Albigny résistèrent pendant un mois encore, attendant un secours du Lyonnais, lequel ne vint pas. Le 22 décembre la ville se rendait à Lesdiguières qui en prenait possession au nom du roi Henri IV.

Lesdiguières s'occupa de suite de mettre Grenoble à l'abri d'un coup de main. Il fit reconstruire et agrandir l'enceinte et plaça une forteresse, la Bastille, au sommet
du mont Rachais, au-dessus du fort Rabot. Ces travaux de fortifications, interrompus à la mort du connétable en 1626, furent repris en 1636 par le maréchal de Créqui, son gendre, terminés en 1670 parle duc de Lesdiguières, son petit-fils, et régularisés en 1692 par Vauban qui, dans un mémoire daté de 1700, en reconnaissait déjà l'insuffisance et indiquait comme nécessaire l'agrandissement qui fut pratiqué en 1832. 

Pendant la première moitié du XVIII^e siècle, Grenoble se couvre de couvents. A la place de l'antique hôpital fondé en 1424 par l'évêque Aymon de Chissé, le maréchal de Créqui fait bâtir, en 1627, un vaste hôpital qui existe encore aujourd'hui. Un collège est fondé en 1606 et confié d'abord aux dominicains, ensuite aux jésuites. La révocation de l'édit de Nantes là comme partout ailleurs porta un coup funeste à l'industrie.

A la fin du XVIII^e siècle, Grenoble fut le foyer le plus ardent du mouvement qui devait aboutir à l'assemblée de Vizille. Aussi accueillit-il avec joie la Révolution; mais il n'en connut pas les excès. A la chute de l'Empire, il fut occupé, du 19 août au 28 mai 1814, par les troupes alliées. Il n'accepta pas sans répugnance la Restauration et le prouva le 7 mars 1815, lorsque Napoléon, débarqué au golfe Juan, se présenta devant ses murs. Il y fut reçu en triomphateur et en repartit le 9 mars pour marcher sur Lyon. Ces jours d'enthousiasme eurent un triste lendemain : le 26 juin on apprenait la défaite française de Waterloo, et l'on se préparait à un nouveau siège. Le 5 juillet, une division austro-sarde de 4000 à 5000 hommes, sous le commandement du général autrichien Latour, arrivait à La Galocherie, sous les murs de Grenoble. La population, déterminée à se défendre, résista autant que le permirent les faibles moyens mis à sa disposition; mais, le 9 août, elle dut se résoudre à une inévitable capitulation. 

L'année suivante, un agitateur nommé Paul Didier tenta de s'emparer de Grenoble dans un but qui n'a jamais été pleinement éclairci. Dans la nuit du 4 au 5 mai 1816, il marcha sur la ville à la tête de bandes composées de soldats licenciés et d'officiers en demi-solde. Prévenu à temps, le général Donadieu eut facilement raison de ces troupes mal armées et en désordre. La répression fut implacable. Didier et vingt-quatre de ses complices furent exécutés sur la place Grenette. De son côté, le gouvernement de la Restauration châtia la ville suspecte en lui enlevant son école d'artillerie et ses facultés des lettres et de droit. La dernière lui fut rendue après la mort de Louis XVIII. En 1820, on compléta d'après les plans de Vauban les fortifications du Rachais. En 1832 et en 1883 on agrandit dans de notables proportions l'enceinte créée par Lesdiguières. D'autre part, à la suite de la dernière inondation de l'Isère qui eut lieu en 1859, de grands travaux furent entrepris pour mettre la ville à l'abri de ce périodique fléau.

Monuments 

C'est d'abord, dans le quartier de Saint-Laurent, l'église du même nom bâtie au XI^e siècle par les bénédictins, et sa crypte dans laquelle J. Quicherat a reconnu un reste d'une basilique carolingienne. 

Sur la rive gauche : la cathédrale qu'une tradition locale erronée attribue à Charlemagne et qui dut être commencée vers le milieu du XII^e siècle; Saint André bâtie en 1227 et qui contient la sépulture de Bayard; le palais de justice, commencé sous Louis XII et terminé sous Henri IV, élégante construction, qui est a été l'objet d'une importante restauration à la fin du XIX^e siècle. Dans une salle du tribunal de première instance qui servait autrefois à la chambre des comptes se trouvent d'admirables boiseries, exécutées en 1521 par un artiste allemand nommé Paul Jude. 

De l'enceinte romaine il ne reste que quelques débris et les fondations d'une tour qui fait l'angle de l'hôtel de ville, ancienne résidence du connétable de Lesdiguières. 

Dans la nouvelle ville il faut citer l'hôtel de la préfecture et le palais des facultés, le musée-bibliothèque, merveilleusement aménagé et qui contient, d'une part, une remarquable galerie de tableaux formée principalement par un don fait à la ville en 1811 par Napoléon l^er, et d'autre part une riche bibliothèque, comprenant notamment  640 incunables et d'environ 1700 manuscrits. (A. Prudhomme).