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Covadonga
est une localité des Asturies, à 48 km au Sud-Est d'Oviedo. Elle est
niché dans un vallon spectaculaire au sein du Parc National des Pics d'Europe,
un massif montagneux imposant et d'une grande beauté naturelle. Le site
principal est dominé par une grande falaise abritant la Cueva Santa, la
Sainte Grotte, un creux naturel dans la roche où s'écoule une cascade
et où se trouve un petit étang. C'est autour de cette grotte que s'articule
l'ensemble du sanctuaire. L'environnement est typiquement montagnard, avec
une végétation luxuriante, des forêts et des prairies alpines. À quelques
kilomètres en amont, par une route sinueuse célèbre, se trouvent les
Lagos de Covadonga, les lacs Enol et Ercina, deux lacs glaciaires d'altitude
qui ajoutent à la splendeur géographique du lieu et sont une destination
touristique majeure.
L'histoire de Covadonga est indissociablement
liée à un événement militaire et religieux majeur : la bataille de
Covadonga, qui aurait eu lieu en 722. Selon la tradition, un petit groupe
de guerriers wisigoths et asturiens,
mené par Don Pelayo (Pélage),
se serait réfugié dans cette grotte naturelle pour échapper aux forces
omeyyades
qui avaient envahi la péninsule Ibérique. De cet abri escarpé et difficile
d'accès, ils auraient repoussé une attaque, marquant ainsi ce qui est
considéré comme le début de la
Reconquista,
le long processus de reconquête chrétienne des territoires sous domination
musulmane. L'histoire est empreinte de légende, notamment l'intervention
divine de la Vierge Marie, dont une image aurait été vénérée dans
la grotte et aurait aidé Pelayo à remporter la victoire malgré une infériorité
numérique écrasante.
Suite à cette victoire perçue comme miraculeuse,
Covadonga est devenu un lieu sacré, le berceau du royaume des Asturies
et un symbole de la résistance chrétienne. Une première petite église
ou ermitage fut établi dans ou près de la grotte. Au fil des siècles,
le site a gagné en importance en tant que sanctuaire religieux et lieu
de pèlerinage dédié à la Vierge de Covadonga, devenue la sainte patronne
des Asturies.
Les structures religieuses ont évolué,
parfois reconstruites après des incendies. L'ensemble architectural actuel
comprend la Basilique de Santa MarÃa la Real de Covadonga, une imposante
église de style néo-roman, avec des éléments néo-gothiques,construite
entre la fin du XIXe et le début du XXesiècle
sur une colline surplombant la grotte, et la Sainte Grotte elle-même,
qui abrite aujourd'hui la chapelle avec l'image de la Vierge Noire et le
tombeau de Don Pelayo et d'autres rois asturiens. Un musée complète le
site, retraçant l'histoire et l'art liés au sanctuaire.
Aujourd'hui, Covadonga est à la fois un
important lieu de pèlerinage catholique, un site historique fondamental
pour l'histoire de l'Espagne et un point de départ populaire pour explorer
la beauté naturelle des Pics d'Europe et des lacs voisins. |
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