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Covadonga

Covadonga est une localité des Asturies, à 48 km au Sud-Est d'Oviedo. Elle est niché dans un vallon spectaculaire au sein du Parc National des Pics d'Europe, un massif montagneux imposant et d'une grande beauté naturelle. Le site principal est dominé par une grande falaise abritant la Cueva Santa, la Sainte Grotte, un creux naturel dans la roche où s'écoule une cascade et où se trouve un petit étang. C'est autour de cette grotte que s'articule l'ensemble du sanctuaire. L'environnement est typiquement montagnard, avec une végétation luxuriante, des forêts et des prairies alpines. À quelques kilomètres en amont, par une route sinueuse célèbre, se trouvent les Lagos de Covadonga, les lacs Enol et Ercina, deux lacs glaciaires d'altitude qui ajoutent à la splendeur géographique du lieu et sont une destination touristique majeure.

L'histoire de Covadonga est indissociablement liée à un événement militaire et religieux majeur : la bataille de Covadonga, qui aurait eu lieu en 722. Selon la tradition, un petit groupe de guerriers wisigoths et asturiens, mené par Don Pelayo (Pélage), se serait réfugié dans cette grotte naturelle pour échapper aux forces omeyyades qui avaient envahi la péninsule Ibérique. De cet abri escarpé et difficile d'accès, ils auraient repoussé une attaque, marquant ainsi ce qui est considéré comme le début de la Reconquista, le long processus de reconquête chrétienne des territoires sous domination musulmane. L'histoire est empreinte de légende, notamment l'intervention divine de la Vierge Marie, dont une image aurait été vénérée dans la grotte et aurait aidé Pelayo à remporter la victoire malgré une infériorité numérique écrasante.

Suite à cette victoire perçue comme miraculeuse, Covadonga est devenu un lieu sacré, le berceau du royaume des Asturies et un symbole de la résistance chrétienne. Une première petite église ou ermitage fut établi dans ou près de la grotte. Au fil des siècles, le site a gagné en importance en tant que sanctuaire religieux et lieu de pèlerinage dédié à la Vierge de Covadonga, devenue la sainte patronne des Asturies.

Les structures religieuses ont évolué, parfois reconstruites après des incendies. L'ensemble architectural actuel comprend la Basilique de Santa María la Real de Covadonga, une imposante église de style néo-roman, avec des éléments néo-gothiques,construite entre la fin du XIX^e et le début du XX^esiècle sur une colline surplombant la grotte, et la Sainte Grotte elle-même, qui abrite aujourd'hui la chapelle avec l'image de la Vierge Noire et le tombeau de Don Pelayo et d'autres rois asturiens. Un musée complète le site, retraçant l'histoire et l'art liés au sanctuaire.

Aujourd'hui, Covadonga est à la fois un important lieu de pèlerinage catholique, un site historique fondamental pour l'histoire de l'Espagne et un point de départ populaire pour explorer la beauté naturelle des Pics d'Europe et des lacs voisins.

Dictionnaire Villes et monuments