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Balustre

Balustre. - Colonnettes en marbre, bois, pierre, métal, entrant dans la composition d'une balustrade, dans laquelle elles sont répétées en grand nombre. Les balustres ont le plus souvent une base, une panse ou renflement, une tige et un chapiteau. Les coussinets du chapiteau de la colonne ionique sont souvent appelés aussi balustres, à cause de leur forme doublement renflée.  La serrurerie emploie les balustres métalliques dans les grilles, les rampes d'escalier, les balcons, les claires-voies, ou dans certains ouvrages de quincaillerie comme les poignées de porte, etc.

Histoire.
On appelait ainsi la balustrade qui entourait le lit du souverain, et l'espace compris dans cette enceinte. Le balustre de la chambre du roi eut une grande importance dans l'étiquette de la cour de France depuis le XVIIe siècle. Les princes du sang seuls y pénètraient, avec certains grands officiers de la couronne, comme le grand chambellan, le premier gentilhomme de la chambre, le grand-maître de la garde-robe. Le président de Novion s'y étant avancé de deux pas pour parler à Louis XIV, malade et au lit, le duc d'Aumont «  le tira fort rudement par sa robe et lui dit rudement aussi : «  Où allez-vous? Sortez; des gens comme vous n'entrent pas dans le balustre si le raine les appelle. » (Saint-Simon, XI, 34, 1864, in-16.). Aucun étranger n'y avait accès; le roi fit une faveur très remarquée au duc de Portland de l'y admettre en 1698 (id., II, 21). Quand un ambassadeur présentait ses lettres de créance, c'était dans le balustre que le roi le recevait, le fauteuil adossé à la ruelle du lit; quand l'ambassadeur avait fini son compliment, il rejoignait sa suite, qui était demeurée avec le secrétaire d'Etat, hors du balustre, et le roi n'en sortait que quand l'ambassadeur avait quitté la chambre. Pour un légat a latere, le roi allait au-devant de lui hors du balustre, puis l'y faisait asseoir dans un fauteuil. Au XVIe siècle, la table où travaillait le roi était parfois entourée d'un balustre. La reine ne donnait jamais d'audience dans son balustre, mais à son cercle, et les fils de France recevaient les ambassadeurs debout et hors du balustre.. (H. Saladin).

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Dictionnaire Architecture, arts plastiques et arts divers
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