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La métahistoire

La métahistoire est une approche réflexive de l'écriture de l'histoire qui analyse les choix narratifs et linguistiques des historiens et soulignant le caractère interprétatif et constructif de la représentation historique. La métahistoire examine les structures narratives, les motifs et les cadres conceptuels qui sous-tendent la construction des récits historiques. Elle peut également être considérée comme une histoire de l'histoire, car elle s'intéresse à l'évolution des méthodes historiques, des approches narratives, et des conceptions de l'histoire à travers le temps. Ce concept a été introduit par Hayden White dans son ouvrage Metahistory: The Historical Imagination in Nineteenth-Century Europe (1973).

La métahistoire étudie comment les histoires sont construites, les motifs récurrents, et comment les historiens donnent un sens aux événements à travers la narration. White a identifié plusieurs formes narratives fondamentales, dont la tragédie, la comédie, le romantisme et l'ironie, qui sont utilisées pour donner forme à l'histoire. La métahistoire examine le rôle de la langue dans la construction des récits historiques (comment le choix des mots, la syntaxe, et le style influencent-ils la manière dont l'histoire est interprétée?).

Egalement du domaine de la métahistoire, l'étude de l'imagination historique, c'est-à-dire la manière dont les historiens utilisent leur créativité pour donner forme au passé. La métahistoire implique donc une critique des récits historiques traditionnels. Elle remet en question la prétention à l'objectivité et examine comment les biais culturels et idéologiques influencent la manière dont l'histoire est écrite. Sa mise en lumière de la multiplicité des perspectives et des voix qui composent l'histoire, la métahistoire a également été associée à la déconstruction des grandes narrations historiques universelles.

Dictionnaire Idées et méthodes