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La méta-éthique

La métaéthique ou méta-éthique est la branche de la philosophie morale qui se penche sur la nature, la signification et les conditions de vérité des énoncés éthiques. Ces énoncés sont-ils vrais ou faux? La moralité a-t-elle une base objective ou subjective? Contrairement à l'éthique normative qui traite des questions morales concrètes et des normes de conduite, la méta-éthique est plus abstraite et se concentre sur la structure du langage moral, les concepts moraux et la nature de la moralité elle-même.

Les méta-éthiciens s'interrogent sur le réalisme moral, qui soutient qu'il existe des faits moraux objectifs indépendants des croyances humaines, par opposition à l'anti-réalisme moral, qui nie l'existence d'une réalité morale objective. Ils travaiellent par ailleurs à la question de savoir si les énoncés moraux expriment des croyances (cognitivisme) ou simplement des émotions, des attitudes ou des prescriptions (non-cognitivisme).

Les cognitivistes affirment que les énoncés moraux ont une composante de vérité ou de fausseté, tandis que les non-cognitivistes soutiennent qu'ils n'expriment que des états émotionnels ou des prescriptions.

Le projetivisme est une position méta-éthique qui combine des éléments du cognitivisme et du non-cognitivisme. Il suggère que les énoncés moraux projettent les attitudes morales des individus, tout en ayant une signification cognitive.

Les expressivistes, pour leur part, affirment que les énoncés moraux expriment les émotions, les attitudes ou les prescriptions des locuteurs, mais ne prétendent pas avoir une vérité objective. Les énoncés moraux sont plutôt des expressions d'approbation, de désapprobation, etc.

Certains méta-éthiciens s'intéressent aussi aux origines évolutives de la moralité et se demandent dans quelle mesure les normes morales peuvent être comprises en termes de sélection naturelle et d'avantages évolutifs.Autre question de méta-éthique : la relation entre les faits et les valeurs. Comment les faits peuvent-ils soutenir ou justifier des normes morales, et quel est le statut ontologique des valeurs morales?

Dictionnaire Idées et méthodes