Il existe deux types principaux de mélanine chez les humains : l'eumélanine, qui est responsable des teints bruns à noirs, et la phéomélanine, qui est responsable des teints plus clairs, comme les blonds, les roux et les peaux plus pâles. 

Outre son rôle dans la pigmentation de la peau, la mélanine est également présente dans les cheveux, où elle donne leur couleur, ainsi que dans l'iris des yeux, où elle détermine la couleur des yeux. 

En plus de son rôle dans la couleur de la peau, la mélanine joue également un rôle dans la protection contre les dommages causés par les rayons UV, dans la cicatrisation des plaies, et dans d'autres processus biologiques.