A l'état normal, il est alcalin, d'un goût salé et d'une odeur rappelant celle du sperme. La composition chimique du liquide amniotique se rapproche assez de celle de la partie liquide du sang; on y trouve de l'albumine, de l'urée, d'autres principes de nature excrémentielle et divers sels dont les principaux sont des chlorures, des carbonates et des sulfates alcalins. Au microscope on trouve dans ce liquide des cellules épidermiques, de petits poils, des cellules provenant du rein et de la vessie, et quelques globules blancs, tous éléments provenant du corps du foetus. 

Au fur et à mesure de la grossesse, le volume de liquide amniotique varie. Il est produit par le foetus (via les urines) et par les membranes amniotiques. Un trop faible ou un trop grand volume de liquide amniotique peut être un signe de complications nécessitant une surveillance médicale. La quantité de liquide amniotique varie tout au long de la grossesse, augmentant progressivement jusqu'à atteindre un maximum vers la 36^e semaine chez les humains, puis diminuant légèrement jusqu'à l'accouchement..  (Dr G. Alphandéry).

 Voici ses principales fonctions :

• Protection. - Le liquide amniotique protège le foetus des chocs extérieurs et des infections. Il agit comme un coussin, permettant au bébé de bouger librement sans risque de blessure. Il aide aussi à protéger le cordon ombilical en fournissant un milieu liquide dans lequel il peut flotter sans être comprimé ou coincé, assurant ainsi un apport continu de nutriments et d'oxygène au foetus. 

• Maintien de la température. - Il aide à réguler la température corporelle du foetus, qui est maintenue à un niveau légèrement supérieur à celle de la mère. 

• Développement des poumons. -  Le foetus avale régulièrement du liquide amniotique, ce qui aide au développement des poumons en stimulant les mouvements respiratoires et en facilitant la formation de surfactant pulmonaire, une substance essentielle pour la respiration après la naissance.

• Développement musculaire et squelettique. - Le liquide amniotique permet au foetus de bouger librement à l'intérieur de l'utérus, ce qui favorise le développement musculaire et neurologique et aide à prévenir les déformations articulaires. 

• Échange gazeux. - Le liquide amniotique participe à l'échange gazeux entre le foetus et l'environnement utérin. Il permet notamment la diffusion de l'oxygène vers le foetus et l'élimination du dioxyde de carbone.

• Formation d'une barrière. - Il contient des anticorps et des enzymes qui protègent le foetus contre certaines infections. 

• Pendant l'accouchement, il est poussé avec les membranes qui l'entourent vers le col de l'utérus dont il facilite la dilatation; lorsque la poche se rompt, il s'échappe et, lubrifiant le vagin, facilite ainsi la sortie du foetus.