Les duplications de gènes peuvent survenir spontanément en raison d'erreurs lors de la réplication de l'ADN ou être induites par des agents mutagènes. Elles peuvent également être héritées d'un ancêtre commun ou se produire au sein d'une population par des événements de duplication génétique.

Les duplications de gènes peuvent avoir plusieurs conséquences sur le génome et le phénotype d'un organisme. Elles peuvent conduire à la divergence fonctionnelle des copies dupliquées, ce qui peut entraîner l'évolution de nouvelles fonctions géniques. Elles peuvent également jouer un rôle dans l'adaptation des organismes à de nouveaux environnements ou conditions environnementales. 

Les duplications de gènes sont considérées comme une source majeure de nouveauté génétique au cours de l'évolution. Elles fournissent le substrat pour l'émergence de nouveaux gènes et de nouvelles fonctions, contribuant ainsi à la diversité génétique et à l'adaptation des espèces à leur environnement. Bien que de nombreuses duplications de gènes puissent être néfastes ou neutres, certaines duplications peuvent être conservées au fil du temps si elles confèrent un avantage sélectif à un organisme. 

Ces duplications peuvent être suivies par des processus de néofonctionnalisation, de sous-fonctionnalisation ou de conservation des fonctions initiales.