La conformité sociale

Le besoin d'avoir raison et le besoin d'être accepté.
On peut distinguer plusieurs types de conformité. En particulier la conformité informative qui répond au besoin d'avoir raison et la conformité normatique, qui répond à celui d'être accepté. L'une et l'autre nous amènent à changer nos comportements ou nos opinions pour être en accord avec celles des autres. La distinction clé réside dans la motivation sous-jacente à cette conformité.

La conformité informative correspond à une' situation où l'on se conforme parce qu'on croit que les autres ont raison et qu'ils ont plus d'informations que nous. Dans le cas de la conformité normative, on se conforme parce qu'on veut être aimé et accepté par les autres, et éviter le rejet. Ces deux types de conformité peuvent  se produire simultanément dans une même situation. Par exemple, dans une nouvelle entreprise, on peut suivre les pratiques des anciens employés à la fois parce qu'on pense qu'ils savent mieux comment faire le travail (conformité informative) et parce qu'on veut s'intégrer dans l'équipe (conformité normative).

La conformité informative ou le besoin d'avoir raison.
La conformité informative se produit lorsque nous nous conformons au comportement des autres parce que nous les considérons comme une source d'information valable pour savoir comment agir dans une situation donnée. Nous pensons que les autres en savent plus que nous, ou qu'ils ont une meilleure compréhension de la situation. C'est une forme d'influence sociale qui se produit généralement lorsque la situation est ambiguë, que nous sommes incertains de la bonne réponse, ou lorsque nous percevons les autres comme des experts.

Le principal moteur de la conformité informative est le désir d'être correct et d'avoir une interprétation juste de la réalité. Nous voulons prendre les bonnes décisions et éviter de commettre des erreurs. Lorsque nous sommes incertains, observer le comportement des autres et le suivre nous semble être une stratégie logique pour obtenir des informations fiables.

La conformité informative peut conduire à une acceptation privée de la croyance ou du comportement du groupe. On adopte réellement le point de vue du groupe car on le considère comme valide.

Exemple de l'expérience de Sherif sur l'effet autocinétique. - Dans cette expérience, les participants, placés dans une pièce sombre, devaient estimer le mouvement d'un point lumineux immobile (l'effet autocinétique est une illusion d'optique, créée par les mouvement involontaires des muscles oculaires et résultant de l'absence de repères). Au début, les estimations des participants variaient considérablement. Cependant, lorsqu'ils étaient placés en groupe, leurs estimations convergeaient au fil des essais. Ils se sont influencés mutuellement car la situation était ambiguë et ils utilisaient les estimations des autres comme information pour former leur propre jugement. Ils en sont venus à croire que l'estimation du groupe était la plus juste.

La principale motivation de la conformité normative est le désir d'appartenance et d'éviter l'exclusion sociale. Nous sommes des êtres sociaux et le besoin d'être connectés aux autres est fondamental. La peur d'être ridiculisé, critiqué ou mis à l'écart peut être une force puissante qui nous pousse à nous conformer.

La conformité normative peut entraîner une acceptation publique mais pas nécessairement une acceptation privée. On peut se comporter ou s'exprimer d'une certaine manière en public pour se conformer, mais intérieurement, on peut conserver une opinion différente.

Exemple de l'expérience de Asch sur le jugement de la longueur des lignes. - Dans cette expérience, on présentait aux participants une ligne standard et trois lignes de comparaison. La tâche était simple : identifier laquelle des trois lignes de comparaison avait la même longueur que la ligne standard. Les participants étaient placés dans un groupe où tous les autres (des complices de l'expérimentateur) donnaient délibérément une réponse incorrecte quant à la longueur d'une ligne. Bien que la bonne réponse soit évidente, un nombre significatif de participants se conformaient à la réponse erronée du groupe. Ils ne croyaient pas réellement que la réponse du groupe était correcte, mais ils se conformaient pour éviter d'être le seul à donner une réponse différente et potentiellement être perçu comme étrange ou stupide.

• Conformité explicite. - Les individus sont conscients des règles et des normes qu'ils suivent et les respectent intentionnellement.

• Conformité implicite. - Les individus suivent les normes sans nécessairement y penser ou sans être pleinement conscients des règles qu'ils respectent.

• Conformité interne. - Les individus intègrent profondément les valeurs et les normes dans leur système de croyances, ce qui les amène à les suivre naturellement.

• Conformité externe. - Les individus suivent les normes et les règles pour éviter les sanctions ou pour obtenir des récompenses, sans nécessairement partager ces valeurs personnellement.

• La théorie de la socialisation suggère que les individus apprennent les normes et les valeurs de leur groupe social à travers leurs interactions avec leur famille, leurs pairs, l'école, etc.

• La théorie des groupes de référence propose que les individus prennent comme modèle des groupes auxquels ils aspirent à appartenir ou qu'ils admirent, et qu'ils s'efforcent de se conformer à ces groupes.

• La théorie de l'identité sociale met en avant l'importance du sentiment d'appartenance à un groupe pour déterminer les comportements conformes. Les individus tendent à se conformer aux normes de leur groupe d'appartenance pour maintenir leur identité sociale.

• La théorie de la pression des pairs défend l'idée selon laquelle que les individus sont influencés par les attentes et les comportements des personnes avec lesquelles ils interagissent régulièrement.

• La pression sociale. - Les attentes et les sanctions potentielles des autres membres du groupe peuvent encourager la conformité.

• L'appartenance au groupe. - Le désir de faire partie d'un groupe et d'en être accepté peut pousser les individus à se conformer aux normes du groupe.

• La peur de la désapprobation. - La crainte d'être rejeté ou critiqué par les autres peut être un puissant moteur de conformité.

• Le rôle des institutions. - Les écoles, les lieux de travail, les églises, etc., peuvent jouer un rôle important dans l'encouragement de la conformité através de leurs règles, politiques et culture organisationnelle.

Confomisme et conformité.
Le conformisme est une tendance à aligner ses attitudes, ses croyances et ses comportements avec les normes d'un groupe ou d'une société. C'est la propension à se ranger à l'opinion majoritaire, même si elle contredit ses propres convictions ou perceptions. Le conformisme est un trait de personnalité, alors que la conformité est est un comportement. On peut être conformiste sans pour autant se conformer systématiquement dans toutes les situations et l'on peut être anticonformiste et accepter à l'occasion de se plier à la norme en vigueur. Une personne peu conformiste peut aussi se conformer dans certaines situations, par exemple sous la pression d'un groupe unanime ou d'une autorité perçue comme légitime.

Le conformisme, en tant que trait de personnalité, désigne une disposition durable chez un individu à se soumettre aux opinions et aux comportements dominants dans son environnement social. Les personnes fortement conformistes ont tendance à rechercher l'approbation sociale. Elles ont un fort besoin d'être acceptées et appréciées par les autres. Elles craignent le rejet social et cherchent à éviter les situations de conflit ou de désaccord. Elles accordent une grande importance aux opinions et aux jugements des autres, et ont tendance à les considérer comme plus valables que les leurs. Elles ont souvent une faible estime de soi et manquent de confiance en leurs propres capacités de jugement.

Le conformisme n'est pas un phénomène monolithique. Son expression et ses conséquences peuvent varier considérablement en fonction :

• Du contexte social. - Les normes sociales et les attentes en matière de conformité diffèrent d'une culture à l'autre et d'un groupe à l'autre.

• De la situation spécifique. - La pression à la conformité est plus forte dans certaines situations que dans d'autres (par exemple, en cas d'ambiguïté ou d'urgence).

• Des caractéristiques individuelles. - Certaines personnes sont plus enclines au conformisme que d'autres, en raison de leur personnalité, de leur éducation ou de leurs expériences passées.