Les acides aminés

Il existe une vingtaine d'acides aminés protéinogènes, c'est-à-dire ceux qui sont utilisés par les organismes vivants pour construire les protéines. Les acides aminés s'assemblent pour former des protéines en se liant les uns aux autres par des liaisons peptidiques. Ces chaînes d'acides aminés, appelées polypeptides, se replient ensuite pour former les structures tridimensionnelles complexes des protéines, qui sont essentielles à toutes les fonctions biologiques, jouant des rôles cruciaux dans la structure, le fonctionnement et la régulation des organismes vivants.

On parle d'acides aminés essentiels pour désigner ceux qui ne peuvent pas être synthétisés par le corps humain et doivent donc être obtenus à partir de l'alimentation. 
Corrélativement les acides aminés non essentiels sont ceux que le corps peut synthétiser, même s'il peut également les obtenir à partir de l'alimentation. 

Acides aminés essentiels.
Les acides aminés essentiels sont ceux que l'organisme humain ne peut pas synthétiser en quantité suffisante pour ses besoins et qui doivent donc être apportés par l'alimentation. Les neuf acides aminés essentiels sont :

• L'histidine est essentielle notamment pour les nourrissons. Elle est impliquée dans la production d'histamine, une molécule importante pour la réponse immunitaire, la digestion et les réactions allergiques. Elle joue également un rôle dans la formation de l'hémoglobine et la réparation des tissus. On la trouve dans la viande, la volaille, le poisson, les œufs, les produits laitiers et les légumineuses.

• L'isoleucine, acide aminé ramifié, participe à la synthèse des protéines musculaires, à la régulation de la glycémie et à la production d'énergie. Elle est importante pour la récupération musculaire après l'exercice. On la trouve dans les oeufs, la viande, la volaille, le poisson, les produits laitiers, les noix et les graines.

• La leucine, autre acide aminé ramifié, est essentielle pour la synthèse des protéines musculaires et est impliquée dans la croissance et la réparation des tissus musculaires. Elle contribue également à la régulation de la glycémie. On la trouve dans les oeufs, la viande, la volaille, le poisson, les produits laitiers, les légumineuses et certaines graines.

• La lysine est essentielle pour la croissance, la réparation des tissus et la production d'hormones, d'enzymes et d'anticorps. Elle est également impliquée dans l'absorption du calcium et la synthèse du collagène. On la trouve dans la viande, le poisson, les œufs, les produits laitiers, les légumineuses et le quinoa.

• La méthionine est un acide aminé soufré. Elle est essentielle pour de nombreux processus métaboliques, notamment la synthèse de protéines et de créatine. Elle joue un rôle important dans la détoxification et la protection contre les dommages cellulaires. On la trouve dans les oeufs, la viande, le poisson, les produits laitiers, les noix et les graines.

• La phénylalanine est un précurseur de la tyrosine, un autre acide aminé, et de neurotransmetteurs importants comme la dopamine, la noradrénaline et l'adrénaline. Elle est essentielle pour la fonction cérébrale et la régulation de l'humeur. On la trouve dans la viande, la volaille, le poisson, les œufs, les produits laitiers, les légumineuses et les noix.

• La thréonine est essentielle pour la synthèse des protéines structurelles comme le collagène et l'élastine, importants pour la peau, les os et les tissus conjonctifs. Elle joue également un rôle dans la fonction immunitaire et le métabolisme des graisses. On la trouve dans les produits laitiers, les œufs, la viande, le poisson, les légumineuses et les noix.

• Le tryptophane, précurseur de la sérotonine, est un un neurotransmetteur qui régule l'humeur, le sommeil et l'appétit, et de la mélatonine, l'hormone du sommeil. Il est essentiel pour le bien-être psychologique et le sommeil. On le trouve dans la volaille, le poisson, les œufs, les produits laitiers, les noix, les graines et le chocolat.

• La valine, autre acide aminé ramifié, participe à la synthèse des protéines musculaires, à la production d'énergie et à la régulation de la glycémie. Elle est importante pour la coordination musculaire et la réparation des tissus. On la trouve dans les produits laitiers, les œufs, la viande, les légumineuses et les céréales complètes.

• L'alanine est un acide aminé aliphatique simple, important dans le cycle alanine-glucose pour le transport du glucose du muscle vers le foie. 

• L'arginine, bien que parfois considérée comme conditionnellement essentielle, est généralement classée comme non essentielle; elle joue un rôle crucial dans le cycle de l'urée, la synthèse de l'oxyde nitrique et la fonction immunitaire.

• L'asparagine, amide de l'acide aspartique, participe au transport de l'azote et est importante dans la glycosylation des protéines. 

• L'aspartate ( = acide aspartique), est un acide aminé dicarboxylique qui est un neurotransmetteur excitateur et un intermédiaire dans le cycle de l'urée. 

• La cystéine, un acide aminé soufré, est importante pour la formation de ponts disulfures dans les protéines, contribuant à leur structure tridimensionnelle, et est un composant du glutathion, un antioxydant important. 

• Le glutamate ( = acide glutamique), est le neurotransmetteur excitateur le plus abondant dans le système nerveux central et joue un rôle dans de nombreuses voies métaboliques. 

• La glutamine ( = amide du glutamate), est la forme de transport non toxique de l'ammoniac dans le sang et est une source d'énergie importante pour les cellules du système immunitaire et de l'intestin. 

• La glycine, le plus simple des acides aminés, est un neurotransmetteur inhibiteur et un composant important du collagène.

• La proline est un acide aminé cyclique qui contribue à la structure secondaire des protéines et est particulièrement importante pour la structure du collagène. 

• La sérine, un acide aminé hydroxylé, est impliquée dans de nombreuses voies métaboliques, la biosynthèse d'autres acides aminés comme la glycine et la cystéine, et est un site de phosphorylation important dans les protéines. 

• La tyrosine, un acide aminé aromatique, est un précurseur de neurotransmetteurs comme la dopamine, la noradrénaline et l'adrénaline, ainsi que des hormones thyroïdiennes et de la mélanine.