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Zhou Enlai

Zhou Enlai est un dirigeant chinois le 5 mars 1898 dans le Jiangsu, en Chine, et mort à Pékin le 8 janvier 1976. Il est issu d'une famille de mandarins en déclin. Très tôt, il est confronté aux difficultés de la Chine à se moderniser et à résister aux puissances étrangères. Son éducation est marquée par la tradition confucéenne, mais il s'intéresse rapidement aux idées nouvelles qui circulent en Chine et dans le monde. Il part étudier au Japon puis en France au début des années 1920. En Europe, il découvre le marxisme et rejoint le Parti communiste chinois naissant. Son séjour en France est déterminant pour sa formation politique et idéologique.

De retour en Chine, Zhou Enlai s'engage pleinement dans la révolution communiste. Il participe activement à l'organisation du Parti communiste et travaille à l'alliance avec le Kuomintang de Sun Yat-sen pour lutter contre les seigneurs de la guerre et l'impérialisme. Après la rupture entre les communistes et le Kuomintang, il joue un rôle crucial dans la mise en place des bases rouges et dans la direction de l'Armée rouge. Il participe à la Longue Marche, épreuve fondatrice du Parti communiste chinois, et y démontre ses qualités d'organisateur et de négociateur.

Pendant la guerre de résistance contre le Japon, Zhou Enlai est le principal représentant du Parti communiste auprès du gouvernement nationaliste de Tchiang Kaï-chek. Il incarne la politique de front uni contre l'envahisseur japonais et mène des négociations complexes et délicates. Son intelligence, sa diplomatie et son charisme impressionnent même ses adversaires. Après la victoire sur le Japon, la guerre civile reprend entre communistes et nationalistes. Zhou Enlai est un acteur majeur dans la stratégie communiste et contribue à la victoire finale en 1949 et à la fondation de la République populaire de Chine.

Dès la création de la République populaire, Zhou Enlai devient Premier ministre, un poste qu'il occupe jusqu'à sa mort. Il est l'homme de la mise en œuvre concrète des politiques du Parti communiste, l'artisan de la diplomatie chinoise et le garant de la stabilité gouvernementale. Il est réputé pour son pragmatisme, sa méticulosité et sa capacité à trouver des compromis. Pendant la période difficile du Grand Bond en avant et de la Révolution culturelle, il joue un rôle modérateur et tente de limiter les excès et les conséquences désastreuses de ces politiques. Il protège de nombreux intellectuels et cadres persécutés.

Dictionnaire biographique