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00 S, 178 00 E |
Tuvalu est
une monarchie constitutionnelle souveraine de l'Océan
pacifique qui correspond géographiquement à l'archipel
des îles Ellice, de l'ancien nom de son île centrale (auj.
Funafuti). Il se situe au Nord des Fidji.
Ces îles sont coralliaires avec la structure des atolls. L'ensemble
n'a pas plus de 26 km², habités par près de 11 800 habitants
(2006). Les neuf principaux atolls sont : Nanomea ou Saint-Augustin, Hudson
ou Nanomaga, Lynx ou Speiden, Nui Eg ou Niederland, Vaitoupou ou Tracy,
Noukoufetaou ou De Peyster, Funafuti ou Ellice, Noukoulaïlaï
ou Mitchell, Sophia ou Indépendance.
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Les Îles
Tuvalu (Ellice)
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Atolls
et îles |
Funafuti,
Nanumea, Nui, Nukufetau, Nukulaelae, Vaitupu |
Iles
seules |
Nanumanga,
Niulakita, Niutao. |
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Les îles du
Tuvalu sont très vulnérables aux effets du changement climatique;
en 2018, le niveau de la mer à Funafuti augmentait deux fois plus
vite que les moyennes mondiales.
Histoire
du Tuvalu. - Les îles qui constituent aujourd'hui Tuvalu ont
été peuplées au premier millénaire après
de notre ère par des voyageurs venus des îles Samoa ou des
îles Tonga.Tuvalu ensuite fourni un tremplin à diverses communautés
polynésiennes installées plus tard en Mélanésie
et en Micronésie.
Tuvalu est finalement
passé sous les sphères d'influence samoane et tongienne bien
que la proximité de la Micronésie ait permis à certaines
communautés micronésiennes de s'épanouir à
Tuvalu, en particulier sur l'atoll de Nui.
À la fin du
XVIIIe siècle et au début
du siècle suivant, Tuvalu a été visité par
une série de navires américains, britanniques, néerlandais
et russes. Les îles ont été nommées les îles
Ellice en 1819 par Peyster. Elles ont été explorées
par Wilkes
en 1840 et ont exploitées ensuite par une compagnie allemande. Les
premiers missionnaires chrétiens sont arrivés en 1861, convertissant
la majeure partie de la population. A peu près au même moment,
plusieurs centaines de Tuvaluans ont été kidnappés
par des trafiquants d'esclaves prétendant être des missionnaires
et envoyés travailler dans des plantations du Pérou et d'Hawaï.
Le Royaume-Uni
a déclaré un protectorat sur les îles Ellice en 1892
et l'a fusionné avec les îles Micronésiennes Gilbert
(auj. rattachées au Kiribati). Le protectorat des îles
Gilbert et Ellice est devenu une colonie en 1916. Pendant la Seconde Guerre
mondiale, les États-Unis ont établi des bases militaires
sur quelques îles et, en 1943, après que le Japon se soit
emparé de nombreuses îles Gilbert du nord, le Royaume-Uni
a transféré dans le Sud, à Funafuti, l'administration
de la colonie. Après la guerre, Tarawa dans les îles
Gilbert est redevenue la capitale de la colonie et le centre du pouvoir
se trouve alors clairement dans les îles Gilbert, où l'on
trouve aussi la seule école secondaire de la colonie.
En 1974, les dissensions
apparues au sein de la colonie entre la population des Gilbert et celles
îles d'Ellice ont conduit, dès l'année suivante, a
remettre en place une administration séparée. En octobre
1978, l'indépendance a été accordée aux îles
Ellice qui sont devenues le Tuvalu (un nom qui signifie « groupe
de huit », en référence aux huit des neuf atolls habités).
En 1979, les États-Unis
ont renoncé à leurs revendications sur les îles tuvaluanes
et signé un traité d'amitié. Le Tuvalu Trust Fund
a été créé en 1987 pour assurer un avenir économique
à long terme au pays.
En 2000, le Tuvalu
a négocié, pour un montant de 50 millions de dollars, un
contrat de location de l'extension du nom de domaine internet en «
.tv » (TV comme télévision...) lui permettant
son exploitation pour une période de 12 ans. Le contrat a été
renouvelé en 2011 pour une durée de dix ans.
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Carte
de Tuvalu. Source : The World Factbook.
(Cliquer
sur l'image pour afficher une carte plus détaillée).
Les atolls du Tuvalu
ont un sol très pauvre. Le pays n'a aucune ressource minérale
connue et rien ou presque à exporter. Le tourisme y est peu développe
(moins de 1000 visiteurs par an). La culture et la pêche de subsistance
sont les activités économiques principales, auxquelles s'ajoutent
la vente des timbres et de pièces de monnaie et des remises des
marins sur les bateaux marchands à l'étranger, qui procurent
l'essentiel des revenus de l'État. L'épuisement presque
total aujourd'hui des ressources de phosphates de Nauru
a conduit au retour d'environ 1000 ressortissants du Tuvalu dans leurs
îles.
Bien que difficile,
la situation économique du Tuvalu n'est cependant pas aussi critique
qu'il pourrait sembler. Un revenu substantiel est reçu annuellement
grâce à fonds en fidéicommis international établi
en 1987 par l'Australie, la Nouvelle-Zélande
et le Royaume-Uni
et soutenu également par le Japon
et la Corée du Sud.
Grâce à des investissements sages et aux retraits modérés,
ce fonds s'est est passe de 17 millions de dollars à l'origine à
plus de 35 millions en 1999. Le gouvernement des États-Unis
est également une source importante de revenu pour Tuvalu en raison
des paiements d'un traité sur la pêche signé en 1988.
Le Tuvalu tire environ 1,5 millions de dollars par an de son exploitation
de l'extension de nom de domaine Internet en « .tv ».
Dans le but de réduire sa dépendance à l'égard
l'aide étrangère, le Tuvalu a mis en oeuvre des réformes
dans le secteur public.
L'isolement de Tuvalu
fait que le tourisme ne peut pas être réellement développé.
En 2020, l'aéroport international de Funafuti avait quatre vols
hebdomadaires (trois vers Suva, Fidji, et un vers Tarawa).-- |
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