Tōgō Heihachirō

En 1863, à quinze ans, Togo s'engage dans la marine de Satsuma. C'est une période de modernisation rapide pour le Japon, qui cherche à rattraper son retard sur les puissances occidentales. Il participe à la guerre anglo-satsuma la même année, une expérience formatrice qui le confronte directement à la puissance navale britannique. Il comprend alors l'importance cruciale d'une marine moderne pour la survie et la prospérité du Japon.

Après la restauration de Meiji en 1868, Togo entre dans la nouvelle marine impériale japonaise. Il est sélectionné pour étudier en Angleterre, un pays à la pointe de la technologie navale. De 1871 à 1878, il vit et étudie en Grande-Bretagne. Il observe les chantiers navals, apprend les techniques de navigation modernes et se familiarise avec les stratégies navales occidentales. Cet séjour à l'étranger forge son esprit et lui donne une vision claire de ce que doit devenir la marine japonaise.

De retour au Japon, Togo gravit rapidement les échelons de la marine. Il se distingue par son intelligence, sa discipline et sa connaissance approfondie des affaires navales. Il participe à la première guerre sino-japonaise en 1894-1895, où il commande le croiseur Naniwa. Il joue un rôle important dans la victoire japonaise, notamment lors de la bataille du fleuve Yalu.

Mais c'est la guerre russo-japonaise de 1904-1905 qui consacre la légende de Togo. Nommé commandant en chef de la flotte combinée, il fait preuve d'un génie stratégique exceptionnel. Il mène la flotte japonaise à une série de victoires décisives, notamment lors du siège de Port-Arthur et de la bataille de la mer Jaune. Le point culminant de cette guerre est la bataille de Tsushima, en mai 1905. Là, Togo anéantit complètement la flotte russe, dans une victoire navale considérée comme l'une des plus complètes de l'histoire. Cette victoire stupéfiante propulse le Japon au rang de grande puissance mondiale et fait de Togo un héros national et une figure de proue de la stratégie navale moderne.

Après la guerre russo-japonaise, Togo reçoit de nombreux honneurs et distinctions. Il est élevé au rang de comte et devient chef d'état-major de la marine impériale japonaise. Il continue à jouer un rôle important dans le développement de la marine et dans la politique japonaise. Il est respecté pour sa sagesse, son intégrité et son leadership. Heihachiro Togo décède en 1934, à l'âge de 86 ans.