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Maurice Thorez

Maurice Thorez est un homme politique français né le 28 avril 1900 à Noyelles-Godault, dans le Pas-de-Calais et mort le 11 juillet 1964 à Ivry-sur-Seine. Il grandit dans une famille de mineurs et connaît très tôt les conditions difficiles de la vie ouvrière. Il devient lui-même mineur dès l'âge de douze ans. La Première Guerre mondiale marque profondément sa jeunesse et renforce son engagement social. Après la guerre, il adhère en 1920 à la Section Française de l'Internationale Communiste (SFIC), qui devient rapidement le Parti Communiste Français (PCF).

Thorez gravit rapidement les échelons du parti. Son talent d'orateur et son énergie militante le propulsent sur le devant de la scène politique. Il devient secrétaire général du PCF en 1930, succédant à Pierre Semard. Dès lors, il incarne le visage du communisme français pendant plus de trente ans. Il impose un style de direction autoritaire et centralisé, aligné sur les directives de Moscou.

Dans les années 1930, face à la montée du fascisme, Thorez joue un rôle majeur dans la formation du Front Populaire. Il prône l'union de la gauche et lance la politique de la "main tendue" vers les catholiques. Le Front Populaire remporte les élections de 1936 et met en oeuvre des réformes sociales importantes. Thorez devient une figure politique de premier plan, symbole de l'espoir pour la classe ouvrière.

Au début de la Seconde Guerre mondiale, après la signature du pacte germano-soviétique, le PCF est interdit et entre dans la clandestinité. Thorez, mobilisé, déserte et se réfugie en Union Soviétique. Cette décision controversée marque durablement son image. Pendant la guerre, il reste à Moscou et dirige le PCF de l'extérieur.

Après la Libération, Thorez revient en France et retrouve son poste de secrétaire général du PCF. Le parti communiste sort renforcé de la guerre et participe au gouvernement provisoire puis aux premiers gouvernements de la IV^e République. Thorez devient vice-président du Conseil et ministre de la Fonction publique. Le PCF atteint son apogée électoral et politique.

Cependant, la Guerre Froide et l'alignement du PCF sur l'Union Soviétique isolent progressivement le parti. Thorez reste une figure emblématique, mais son influence directe diminue. En 1950, il est frappé par une attaque cérébrale qui le paralyse partiellement. Malgré son état de santé, il conserve symboliquement son poste de secrétaire général jusqu'à sa mort en 1964. Ses obsèques nationales témoignent de l'importance qu'il a eue dans l'histoire politique française.

Dictionnaire biographique