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00 S, 71 30 E |
Le Territoire britannique
de l'Océan indien , ancienne dépendance
du gouvernement anglais de l'île Maurice,
a acquis son statut de territoire d'outre-mer du Royaume-Uni
en 1965. Après l'indépendances des Seychelles
en 1976, un certain nombre d'îles leur ont été rattachées
et il est seulement resté au territoire six groupes principaux d'îles,
formant l'archipel des Chagos, au Sud des Maldives.
Diego Garcia, la plus méridionale
de ces îles, la seule habitée, abrite une base navale
possédée conjointement par le Royaume-Uni
et les États-Unis.
Cette base héberge l'une des quatre antennes
au sol dédiées qui aident au fonctionnement du système
de navigation GPS (Global Positioning System) (les autres sont sur Kwajalein
(îles Marshall), à Cap Canaveral, Floride (États-Unis)
et sur l'île de l'Ascension (Sainte-Hélène, Ascension
et Tristan da Cunha)). L'US Air Force exploite également un réseau
de télescopes sur Diego Garcia dans le cadre du système de
surveillance électro-optique de l'espace lointain au sol (GEODSS)
pour suivre les débris orbitaux, qui peuvent constituer un danger
pour les engins spatiaux et les astronautes.
Carte
des îles Chagos et de Diego Garcia. Source
: The World Factbook.
Cliquer
sur la carte pour afficher une carte plus détaillée de l'archipel
dans son ensemble.
Toute l'activité
économique est concentrée dans l'île de Diego Garcia,
où se situe la base militaire américano-britannique. Les
projets de construction et les divers services nécessaires aux installations
militaires sont exécutés par des militaires et des contractuels
venus du Royaume-Uni,
de l'île Maurice,
des Philippines ou des États-Unis.
Il n'y a aucune activité industrielle ou agricole sur les îles.
Un revenu est procuré par la vente de licences de pêche et
de timbres destinés aux philatélistes. Il est prévu
de rétablir la culture de la canne à sucre et la pêche
au moment du retour des anciens habitants.
-
Diego
Garcia, le plus grand atoll de l'archipel des Chagos. Situé
à environ 560 km des
Maldives,
au coeur de l'Océan Indien, il accueille une grande base aéronavale
anglo-américaine
et
des installations de télécomunications. Source
: The World Factbook.
Histoire
du Territoire britannique de l'océan Indien.
- Anciennement administré dans le cadre de la colonie britannique
de la Couronne de Maurice, le Territoire britannique de l'océan
Indien (BIOT) a été établi en tant que territoire
d'outre-mer du Royaume-Uni en 1965. Un certain nombre d'îles du territoire
ont ensuite été transférées aux Seychelles,
à leur indépendance en 1976. Le territoire n'a plus ensuite
été composé que des six principaux groupes d'îles
composant l'archipel des Chagos.
Entre 1967 et 1973,,
d'anciens ouvriers agricoles, auparavant résidents des îles,
ont été expulsés lors de la construction de la base
militaire (ils ont été déplacés à l'île
Maurice
et aux Seychelles). Les négociations
entre 1971 et 1982 ont abouti à la création d'un fonds fiduciaire
par le gouvernement britannique en guise de compensation pour les insulaires
déplacés, connus sous le nom de Chagossiens. À partir
de 1998, les insulaires ont intenté une série de poursuites
contre le gouvernement britannique pour obtenir une compensation supplémentaire
et le droit de retourner sur le territoire. En 2006 et 2007, des décisions
de justice britanniques ont invalidé les politiques d'immigration
contenues dans l'ordonnance constitutionnelle du territoire de 2004 qui
avait exclu les insulaires de l'archipel, mais ont confirmé le statut
militaire spécial de Diego Garcia.
En 2008, la Chambre
des Lords, en tant que dernière cour d'appel du Royaume-Uni, a statué
en faveur du gouvernement britannique en annulant les décisions
des tribunaux inférieurs et en ne concluant à aucun droit
de retour pour les Chagossiens. En mars 2015, la Cour permanente d'arbitrage
a jugé à l'unanimité que l'aire marine protégée
(AMP) que le Royaume-Uni avait déclarée autour de l'archipel
des Chagos en avril 2010 était en violation de la Convention des
Nations Unies sur le droit de la mer.
En février
2019, la Cour internationale de justice a statué dans un avis consultatif
que la décolonisation de Maurice par la Grande-Bretagne n'avait
pas été achevée légalement en raison de la
poursuite des revendications chagossiennes.
Un vote non contraignant
de l'Assemblée générale des Nations Unies de mai 2019
a exigé que la Grande-Bretagne mette fin à son « administration
coloniale » de l'archipel des Chagos et qu'il soit restitué
à Maurice. Les responsables britanniques défendent la souveraineté
britannique sur les îles et soutiennent qu'il s'agit d'un différend
bilatéral entre Maurice et le Royaume-Uni qui ne justifie pas une
intervention internationale.
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