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Miguel Primo de Rivera

Miguel Primo de Rivera y Orbaneja est un dictateur espagnol né à Jerez de la Frontera (Andalousie) le 8 janvier 1870 et mort à Paris le 16 mars 1930. Il appartient à une famille aristocratique et militaire, et embrassa lui-même la carrière des armes dès son plus jeune âge. Son père, Miguel Primo de Rivera y Sobremonte, était un général et sénateur, et son oncle, Fernando Primo de Rivera, fut également un militaire important, ayant notamment participé à la guerre d'Espagne. Miguel Primo de Rivera fait ses études à l'Académie militaire de Tolède, d'où il sort avec le grade de sous-lieutenant. Sa carrière militaire est marquée par son engagement dans les guerres coloniales, notamment à Cuba et au Maroc. Il se distingue par son courage et ses qualités de commandement, et gravit rapidement les échelons de la hiérarchie militaire. Il est promu général en 1910, puis capitaine général en 1919, ce qui fait de lui l'un des plus jeunes généraux d'Espagne.

Dans le contexte politique et social agité de l'Espagne du début du XX^e siècle, marqué par l'instabilité gouvernementale, les tensions sociales et la guerre du Maroc, Primo de Rivera se forge une réputation d'homme fort et d'ordre. Il critique ouvertement le système politique de la Restauration, qu'il jugeait corrompu et inefficace. Le 13 septembre 1923, alors capitaine général de Catalogne, il mène un coup d'État avec le soutien de la plupart des commandements militaires et sans effusion de sang. Il justifie son action par la nécessité de mettre fin à la corruption politique, au désordre social et de résoudre la question marocaine. Le roi Alphonse XIII, face à la passivité du gouvernement et au soutien militaire dont jouit Primo de Rivera, accepte le coup d'État et le nomme chef du gouvernement.

Primo de Rivera établit une dictature militaire, suspendant la Constitution, dissolvant le Parlement (les Cortes) et interdisant les partis politiques. Il instaure un Directoire militaire, composé de généraux, pour gouverner le pays. Dans un premier temps, la dictature est bien accueillie par une partie de la population, lassée de l'instabilité politique et des problèmes sociaux. Primo de Rivera entreprend des réformes économiques et sociales, notamment des travaux publics importants (routes, barrages), et parvient à améliorer la situation économique du pays dans les premières années de son régime. Il met fin à la guerre du Maroc en 1927 avec le débarquement d'Al Hoceima, une victoire militaire qui consolide temporairement son prestige.

Cependant, la dictature de Primo de Rivera devient progressivement impopulaire. Les libertés publiques sont supprimées, la censure est instaurée, et l'opposition politique est réprimée. Les tensions sociales et politiques ne disparaissent pas, et l'opposition à la dictature s'organise, notamment parmi les intellectuels, les étudiants et une partie de l'armée. À partir de 1928, la situation économique commence à se détériorer, et les critiques contre le régime se font de plus en plus vives. Primo de Rivera tente de se maintenir au pouvoir en créant une Assemblée Nationale Consultative, mais cette tentative ne rencontre pas le succès escompté.

Face à la montée de l'opposition, à la perte du soutien de l'armée et à sa santé déclinante, Miguel Primo de Rivera démissionne de son poste de chef du gouvernement le 28 janvier 1930. Il quitte l'Espagne peu après et s'installe à Paris. Il meurt dans un hôtel parisien quelques semaines plus tard, des suites d'un diabète aggravé par une pneumonie. Sa mort signe la fin d'une période de l'histoire espagnole et ouvre la voie à la Seconde République espagnole, proclamée un an plus tard.

Dictionnaire biographique