Hatshepsout

À la mort de Thoutmôsis II, Thoutmôsis III était encore un enfant. Hatshepsout assuma alors la régence, gouvernant en tant que régente pour le jeune roi. Cependant, au lieu de simplement gouverner en son nom jusqu'à sa majorité, Hatshepsout franchit une étape audacieuse et sans précédent : elle se proclama pharaon. Elle adopta tous les titres et les attributs royaux traditionnels, se faisant représenter avec la barbe postiche et le costume masculin des pharaons. Cette ascension au trône était une rupture radicale avec les conventions égyptiennes, où la royauté était traditionnellement masculine.

Le règne d'Hatshepsout, qui dura environ vingt ans, fut une période de paix et de prospérité pour l'Égypte. Contrairement à de nombreux pharaons qui mettaient l'accent sur les conquêtes militaires, Hatshepsout se concentra sur le commerce, la construction et la consolidation du pouvoir. Elle organisa une célèbre expédition commerciale vers le pays de Pount, une région riche en encens, en myrrhe, en ébène et en ivoire, renforçant ainsi les liens commerciaux de l'Égypte et rapportant des richesses considérables.

Hatshepsout entreprit également d'ambitieux projets de construction, laissant derrière elle des monuments impressionnants qui témoignent de sa grandeur. Son oeuvre la plus célèbre est sans doute son temple funéraire à Deir el-Bahari, à Thèbes, un chef-d'œuvre architectural intégré harmonieusement au paysage rocheux. Ce temple, dédié à Amon-Rê et à Hatshepsout elle-même, était conçu avec des terrasses superposées, des colonnades élégantes et des sculptures raffinées, reflétant la puissance et le raffinement de son règne. Elle restaura également des monuments qui avaient été endommagés pendant l'occupation Hyksos et commanda de nombreux obélisques et statues, affirmant ainsi sa légitimité et sa puissance divine.
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Djeser-Djeserou  (le saint des saints) est le temple funéraire d'Hatshepsout, à Deir el-Bahari.

Malgré le succès et la prospérité de son règne, la légitimité d'Hatshepsout en tant que femme pharaon resta probablement une source de tension. Après sa mort, et sous le règne de Thoutmôsis III devenu adulte, une campagne systématique fut entreprise pour effacer son nom de l'histoire. Ses statues furent détruites ou mutilées, ses cartouches royaux effacés des monuments et son nom fut omis des listes royales. Il est encore débattu si cette campagne était motivée par la vengeance, par la volonté de rétablir une succession masculine incontestée ou par d'autres raisons politiques. 

Pendant des siècles, Hatshepsout fut largement oubliée. Son histoire fut redécouverte au XIX^e siècle grâce au déchiffrement des hiéroglyphes et aux fouilles archéologiques. Aujourd'hui, Hatshepsout est reconnue comme une figure majeure de l'histoire égyptienne, une femme pharaon audacieuse et accomplie qui a défié les conventions et laissé une empreinte durable sur son pays.