-

Hailé Selassié

Hailé Selassié (Tafari Makonnen) est un négus (= empereur) d'Ethiopie, n le 23 juillet 1892 à Ejersa Goro, dans la province du Harar, et mort le 27 août 1975 à Addis-Abeba. Issu d'une lignée aristocratique revendiquant des origines salomoniennes, il est le fils du Ras Makonnen, gouverneur du Harar et cousin de l'empereur Ménélik II. Il bénéficie d'une éducation soignée, tant traditionnelle qu'occidentale, et accède précocément divers postes administratifs, notamment gouverneur du Sidamo puis du Harar à la mort de son père. À la mort de Ménélik II en 1913, son petit-fils Iyasu V lui succéde, mais fut rapidement déposé en 1916 en raison de ses sympathies pour l'islam et les puissances centrales pendant la Première Guerre mondiale. Zewditu, fille de Ménélik II, devient impératrice, et Tafari Makonnen est nommé régent et héritier du trône, avec le titre de Ras Tafari. Durant sa régence, Ras Tafari initie une politique de modernisation du pays. Il encourage l'éducation en fondant des écoles, développe les infrastructures, notamment les routes et les communications, et cherche à ouvrir l'Éthiopie au monde extérieur. Il abolit l'esclavage, adhére à la Société des Nations en 1923, et promulgue la première constitution écrite d'Éthiopie en 1931. Après la mort de l'impératrice Zewditu en 1930, Ras Tafari est proclamé empereur et couronné sous le nom de Hailé Selassié I^er, signifiant "Puissance de la Trinité".

Son règne est cependant rapidement mis à l'épreuve par l'invasion italienne de l'Éthiopie en 1935. Hailé Selassié fait appel à la Société des Nations pour dénoncer l'agression italienne et défendre l'indépendance de son pays. Son discours devant l'assemblée de la Société des Nations en 1936, où il plaide pour la sécurité collective et dénonce l'inaction des grandes puissances face à l'agression, a un retentissement international. Malgré ses efforts, l'Éthiopie est occupée par l'Italie et Hailé Selassié doit s'exiler en Angleterre. Il ne cessa de travailler à la libération de son pays pendant son exil.

Avec le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, Hailé Selassié bénéficie du soutien des Britanniques. En 1941, les forces britanniques et éthiopiennes libérèrent l'Éthiopie et Hailé Selassié peut rentrer triomphalement à Addis-Abeba et restaurer son pouvoir. Après la guerre, il reprend son œuvre de modernisation, en mettant l'accent sur l'éducation et le développement économique. Il joue un rôle important dans la création de l'Organisation de l'Unité Africaine (OUA), dont le siège est établi à Addis-Abeba en 1963.

Cependant, malgré ses efforts de modernisation, le régime d'Hailé Selassié devient de plus en plus autocratique et éloigné des aspirations d'une population grandissante et éduquée. La corruption, les inégalités sociales et la famine de 1973 contribuent à un mécontentement populaire croissant. En 1974, un coup d'État militaire, mené par un comité de soldats appelé le Derg, renverse Hailé Selassié. Il est emprisonné et décède dans des circonstances controversées en 1975. Le Derg instaure un régime communiste en Éthiopie.

Dictionnaire biographique