Feynman

Richard Feynman, accessoirement musicien (1918-1988).
(Image : Caltech).

Après la guerre, Feynman enseigne à l'université Cornell, puis rejoint l'université de Californie, à Berkeley. C'est pendant cette période qu'il développe une approche révolutionnaire de la physique théorique, connue sous le nom de diagrammes de Feynman (1948), qui a permis de visualiser et de calculer les interactions entre les particules subatomiques et qui débouchera sur l'élaboration de la théorie quantique de l'électrodynamique, également connue sous le nom de QED (Quantum Electrodynamics). Cette théorie, qu'il continue de développer après avoir été nommé, en 1950, professeur à l'Institute for Advanced Study de Princeton,  décrit les interactions entre la lumière et la matière et est considérée comme l'une des réalisations les plus importantes de la physique du XX^e siècle.

Feynman était non seulement un physicien exceptionnel, mais aussi un pédagogue et un vulgarisateur hors pair. Ses conférences et ses écrits ont inspiré de nombreux étudiants et passionnés de science à travers le monde. Le grand public américain l'a surtout connu pour sa participation à la commission d'enquête sur l'explosion de la navette spatiale Challenger en 1986.

En dehors de la physique, Feynman avait de nombreux autres centres d'intérêt, notamment la musique, la peinture et la philosophie.

En 1965, Il avait partagé le prix Nobel de physique avec Julian Schwinger et Sin-Itiro Tomonaga pour leur développement indépendant de la théorie quantique de l'électrodynamique.