Ernesto "Che" Guevara

Dès son enfance, il souffre d'asthme, une maladie qui ne l'empêchera pas de mener une existence active. Il grandit dans un environnement cultivé et politiquement engagé, lisant beaucoup et s'intéressant aux problèmes sociaux de l'Amérique latine. Il entreprend des études de médecine à l'Université de Buenos Aires, mais ses voyages à travers l'Amérique du Sud dans les années 1950 vont profondément le marquer. Ces périples, notamment un voyage à moto avec son ami Alberto Granado relaté dans Voyage à motocyclette, lui révèlent la pauvreté, l'injustice sociale et l'exploitation qui sévissent sur le continent. Ces expériences renforcent sa conscience politique et le poussent vers le marxisme.

Un voyage au Guatemala en 1953, où il assiste au renversement du gouvernement progressiste de Jacobo Árbenz par un coup d'État soutenu par la CIA, est un tournant décisif. Il y rencontre des exilés cubains et prend conscience de l'impérialisme américain en Amérique latine. C'est au Guatemala qu'il reçoit le surnom de Che, une interjection argentine courante. Après un bref séjour au Mexique, il rencontre Fidel Castro en 1955. Immédiatement séduit par les idées révolutionnaires de Castro et son projet de renverser la dictature de Batista à Cuba, il rejoint le mouvement du 26 juillet. Il devient rapidement un membre clé du groupe, se distinguant par son intelligence, sa détermination et ses compétences militaires.

Il participe activement à la guérilla dans la Sierra Maestra à Cuba, d'abord comme médecin puis rapidement comme commandant, grâce à son courage et ses qualités de stratège. Il joue un rôle crucial dans la victoire de la révolution cubaine en 1959, notamment lors de la bataille décisive de Santa Clara. Après la prise du pouvoir par les révolutionnaires, Che Guevara occupe divers postes importants dans le nouveau gouvernement cubain. Il est nommé président de la Banque nationale de Cuba, puis ministre de l'Industrie. Il met en oeuvre des réformes économiques radicales, inspirées par le modèle soviétique, et prône l'industrialisation et la diversification de l'économie cubaine. Il s'engage également activement dans la politique internationale.

Le Che aspire à étendre la révolution au-delà de Cuba. Convaincu de la nécessité d'une révolution mondiale, il quitte Cuba en 1965 pour mener la guérilla au Congo, puis en Bolivie en 1966. Son objectif est de créer des foyers révolutionnaires qui se propageraient à travers l'Amérique latine et au-delà. L'expérience en Bolivie s'avère difficile. Mal préparée et confrontée à l'hostilité de la population locale et à la traque de l'armée bolivienne appuyée par la CIA, la guérilla est rapidement affaiblie. Le 8 octobre 1967, Che Guevara est capturé lors d'un affrontement avec l'armée bolivienne. Blessé et fait prisonnier, il est exécuté sommairement le lendemain à La Higuera, en Bolivie. Sa mort le transforme en martyr et en icône révolutionnaire mondiale. Son image, diffusée à travers le monde, devient un symbole de rébellion, de lutte contre l'injustice sociale et d'idéal révolutionnaire.