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Omar Bongo

Omar Bongo (Albert-Bernard Bongo Ondimba) est un homme poltique gabonais, né le 30 décembre 1935 à Lewaï (plus tard Bongoville), au Gabon, dans une famille modeste de l'ethnie Bateke, et mort le 8 juin 2009 à Barcelone. Président du Gabon de 1967 à 2009. Après des études secondaires, il rejoint l'administration coloniale et entame une carrière dans l'armée, où il gravit rapidement les échelons. Après l'indépendance du Gabon en 1960, il est repéré par le président Léon Mba, qui le nomme secrétaire d'État à l'Information, puis vice-président en 1966.

À la mort de Léon Mba en 1967, il devient président du Gabon à l'âge de 32 ans, devenant ainsi l'un des plus jeunes chefs d'État du monde. Il établit rapidement un régime autoritaire en instaurant en 1968 un parti unique, le Parti démocratique gabonais (PDG), qui dominera la vie politique du pays pendant des décennies.

Sous son règne, il s'appuie sur la manne pétrolière pour asseoir son pouvoir et moderniser certaines infrastructures, tout en concentrant la richesse entre les mains de l'élite dirigeante. Il maintient des liens étroits avec la France, qui lui assura un soutien politique et militaire en échange de l'accès aux ressources gabonaises.

Face aux pressions internationales et aux revendications démocratiques, il autorise le multipartisme en 1990, mais conserve un contrôle étroit sur le pays en prétendant avoir remporté plusieurs élections contestées. Son régime est marqué par des accusations de corruption et de clientélisme, mais il reste au pouvoir pendant plus de 40 ans, devenant l'un des dirigeants les plus durables d'Afrique. Omar Bongo meurt en 2009 après un long règne, laissant le pouvoir à son fils, Ali Bongo.

Dictionnaire biographique