Les Constellations
Atlas

Le Petit Renard

Vulpecula, Vulpeculae, Vul

Découverte

Bien qu'elle ait été évoquée auparavant, C'est à Jean Hévélius

que l'on doit l'officialisation, en 1690, de cette constellation sur les cartes du ciel. L'astronome appelait cette région traversée par la Voie lactée, le Petit Renard avec une Oie (Vulpecula cum Ansere). L'oie est restée à travers le nom de la principale étoile : Anser.

Anser est une géante rouge de type spectral M0. Elle brille comme 80 soleils. Éloignée de 250 années-lumière, sa magnitude apparente est de 4,60. Anser forme une double optique avec un étoile de magnitude 6,0, située à 7' d'écart.

13 Vulpecula, de magnitude comparable à la précédente, est une étoile massive bleue distante de 360 années-lumière. Elle possède également un compagnon à 1". Magnitude : 7,70.

Exploration

NGC 6823 est un amas ouvert plongé dans une nébulosité, qui concentre un un volume réduit plusieurs dizaines d'étoiles. Magnitude : 7,30. Distance : 10 000 années-lumière.

NGC 6885 est un petit amas ouvert d'une trentaine d'étoiles situé à 2000 années-lumière. Sa magnitude est de 8,30.

NGC 6940 est un amas ouvert de magnitude 6,30 où l'on peut distinguer une soixantaine d'étoiles éparpillées. Distance estimée à 2500 années-lumière.

M 27

La Nébuleuse de l'Haltère = Dumbbell = M 27 = NGC 6853 ***est l'objet le plus connu du Petit Renard. Il s'agit d'une nébuleuse planétaire très étendue, située à une distance de l'ordre du millier d'années-lumière. Son enveloppe est de magnitude photographique 7,60. Cette coquille de gaz est en expansion à la vitesse de 30 km/s. L'étoile centrale qui l'illumine est de magnitude 13,80 et d'une température superficielle supérieure à 80 000 K.

Curiosités

Les pulsar radio CP 1919 et PSR 1937+215. Le premier pulsar fut découvert par hasard, en 1967, par les astronomes Anthony Hewish et Jocelyn Bell, qui étudiaient la scintillation de sources célestes radio provoquée par la turbulence du gaz ionisé interplanétaire. Après quelques hésitations, les astrophysiciens y reconnurent un objet longtemps hypothétique : une étoile a neutrons en rotation rapide, qu'ils qualifièrent de pulsar.

Repérages

Le tableau ci-dessous donne les coordonnées (époque J2000,0) des objets du ciel profond mentionnés dans cette page :

Nom	Ascension droite	Déclinaison
NGC 6823	19h43m06s	23°18'16"
NGC 6885	20h11m58s	26°29'06"
NGC 6940	20h34m34s	28°18'27"
M 27	19h59m31s	22°43'19"