En philosophie, ce mot est surtout utilisé pour parler des Tropes des pyrrhoniens. Les historiens de l'Antiquité nommaient ainsi les arguments des sceptiques contre la possibilité de la connaissance. On en attribuait dix à Pyrrhon. Enésidème les développa. Agrippa les réduisit à cinq, eux-mêmes réduisibles à trois la contradiction des opinions, la relativité de nos perceptions et l'impossibilité de toute démonstration ou diallèle.