Villanelle (de l'italien villano, paysan), ancienne pièce de poésie pastorale, originaire de l'Italie ou de l'Espagne, et composée de plusieurs couplets de 3 vers avec refrain; un quatrain la terminait. La villanelle fut mise à la mode en France au XVI^e siècle par Grevin; Passerat et Honoré d'Urfé y excellèrent. En voici un exemple de Passerat : 

J'ai perdu ma tourterelle;
Est-ce point elle que j'oi?
Je veux aller après elle.

Tu regrettes ta femelle;
Hélas! aussi fais-je, moi.
J'ai perdu ma tourterelle.

Si ton amour est fidèle,
De même est ferme ma foi;
Je veux aller après elle.

Ta plainte se renouvelle :
Toujours plaindre je me doi,
J'ai perdu ma tourterelle.

En ne voyant plus la belle,
Plus rien de beau je ne voi :
Je veux aller après elle.

Mort, que tant de fois j'appelle,
Prends ce qui se donne à toi !
J'ai perdu ma tourterelle,
Je veux aller après elle.