Outre les phénomènes, il faut cependant qu'il y ait, dans le monde, de l'être, un noumène, un absolu. En effet, si, comme phénomène, le monde est une représentation, comme noumène il est volonté. La volonté, qui est pour Schopenhauer la chose en soi, n'est pas la volonté consciente; c'est la volonté séparée de l'intelligence; elle se retrouve dans l'animal, la plante et le minéral. Il semble n'y avoir, entre cette volonté générale et la notion de force, qu'une différence de nom. Schopenhauer préfère le terme de volonté, parce qu'il est a le seul qui n'a pas sa source dans le phénomène, mais qui vient du dedans, qui sort de la conscience de chacun.