Madame Bovary passa d'abord pour une oeuvre immorale, et fut poursuivie comme telle. Flaubert faisait valoir, qu'au contraire, elle est en son fond, d'une très forte moralité, car nous y voyons comment une âme nativement honnête peut être pervertie par les imaginations romanesques, par la prédominance de la sensibilité sur la raison. Madame Bovary demeure unique entre les oeuvres de l'auteur. Elle est d'abord la plus belle en soi, la plus classique au sens large du mot; mais, ensuite, elle est la plus significative et la plus complète, celle où le romantisme et le naturalisme se sont le mieux combinés et fondus pour unir l'idéal au réel, la sympathie humaine au respect de l'art. - C'est dans Madame Bovary que Flaubert a tracé le portrait du pharmacien « Monsieur Homais ». (NLI).