Lois des Barbares.

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Lois des Barbares. - Nom donné aux lois des peuples germaniques qui s'établirent depuis le IV^e siècle dans les anciennes provinces de l'Empire romain. Telles sont celles des Francs Saliens, des Francs Ripuaires, des Alamans, des Burgondes ou Bourguignons, des Wisigoths, des Anglo-Saxons, des Lombards, des Bavarois, etc. Ces lois se distinguent par trois caractères particuliers :

1° elles sont purement pénales;
2° elles accordent, par la composition ou wehrgeld, le droit de racheter toute peine à prix d'argent;
3° elles donnent pouvoir à l'offensé et à l'offenseur de prouver ou de repousser l'accusation, soit à l'aide de témoins qui attestent simplement, sans discussion ni examen, la vérité ou la fausseté de cette accusation, soit par des épreuves judiciaires, dites Jugements de Dieu.

A la différence des lois modernes, qui sont territoriales, les lois barbares étaient personnelles, c.-à-d. qu'on appliquait à l'auteur d'un crime la loi de la tribu dont il faisait partie, en quelque lien qu'il eût commis ce crime. (B).

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