Histoires, par Hérodote (milieu du V^e s. av. J.-C.). - Les diverses parties de l'ouvrage ont été écrites à des dates différentes; mais l'ensemble a été révisé par l'auteur vers la fin de sa vie, à Thurii et à Athènes. Les Histoires ont été divisées par les critiques alexandrins en neuf livres, dont chacun porte le nom d'une muse. L'idée directrice d'Hérodote, c'est l'idée de la lutte entre le monde grec et le monde barbare, conduit par la Perse. - Chemin faisant, il fournit une foule de précieux renseignements sur presque tous les peuples alors connus Egyptiens, Assyriens, Médes, Perses, Lydiens, Scythes, Grecs. 

Ce qui fait d'abord la grande valeur des Histoires d'Hérodote, c'est l'étendue et la solidité de l'information. S'il se rapproche des anciens logographes par l'allure de son récit, son amour des légendes et son dédain de l'utilité pratique, il s'écarte d'eux par son souci de la vérité, par sa philosophie de l'histoire. Il ne s'est pas contenté de noter des faits ou des traits de moeurs : il a cherché à expliquer les conditions réelles de la politique ou de la guerre par les traditions des peuples ou l'intervention de la justice divine, et surtout par les institutions et par la géographie. Il s'est trompé quelquefois, il a vu mal ou mal compris; mais il a vu réellement tout ce qu'il dit avoir vu, et il a vu beaucoup de choses. De plus, il distingue toujours entre les faits certains et les légendes. 

Pour les pays grecs, on a chaque jour l'occasion de vérifier l'exactitude de ses informations. Pour l'Orient, il donne, sinon l'histoire réelle, alors oubliée des Orientaux eux-mêmes, du moins l'histoire légendaire et populaire, avec une foule de renseignements sur les conditions géographiques, sur les sites, les pratiques et les moeurs. En dehors de leur valeur littéraire, qui font d'Hérodote le plus aimable des conteurs et le plus savoureux des chroniqueurs, les Histoires sont une mine inépuisable de renseignements.