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Galatée.
- Oeuvre de Cervantès appartenant au
genre pastoral. L'auteur avait connu au Portugal
ce genre de littérature, alors très en vogue en ce
pays. Au temps de son retour, encore assez jeune, sur le point de s'unir
à celle qui devait être la compagne de toute sa vie, il écrivit
donc cette Galatée ,
à l'imitation de la Diana enamorada de Montemayor;
la pastorale est en soi un genre faux, mais qui charmait alors les esprits,
peut-être par contraste avec les horreurs des captivités et
des guerres continuelles.
C'est un long ouvrage
en prose mêlée de vers médiocres, avec des pointes
et des dissertations pédantesques; l'action principale, si toutefois
on peut appeler cela une action, est enchevêtrée de toutes
sortes d'épisodes qui ne s'y rattachent pas; le travestissement
de guerriers ou d'hommes d'État en bergers ne laisse pas que de
surprendre; la mythologie
païenne et le merveilleux chrétien
y sont étrangement mêlés et le style
est quelquefois bien contourné. Disons pourtant, pour être
tout à fait juste, qu'on pressent par instants le futur auteur de
Don
Quichotte .
La langue est en
général pure et facile; il y a des descriptions heureuses.
Quelques narrations
prises isolément sont intéressantes, notamment l'histoire
de Sileno, aux livres Il et VIII, celle de Timbrio captif chez les Maures,
au livre V, celle de Grisaldo et Rosaura au livre IV. Avec ces éléments,
et étant donné le goût de l'époque, le livre
eut grand succès tant en Espagne
qu'à l'étranger, et un succès qui se maintint même
assez longtemps.
Aujourd'hui qu'on
ne goûte plus guère les bergeries,
quelques critiques qui n'aiment pas reprocher quoique ce soit au grand
écrivain, allèguent que l'oeuvre n'ayant pas été
achevée, on ne peut porter un jugement sûr à propos
de divers passages que paraissent obscurs ou inutiles et ils s'appuient
à ce sujet sur ce que dit Cervantes lui-même de sa Galatée,
dans l'inspection des livres de chevalerie, au chapitre VI de la première
partie de
Don Quichotte ;
l'auteur dit qu'il faut attendre la seconde partie, et plus tard, dans
ses dernières années, il la promettait au public. Il est
bien vraisemblable que Cervantes reconnut de
bonne heure que c'était là un genre faux et sans promesses
d'avenir.
(E. Cat).
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En
librairie - Cervantès, Don
Quichotte, La Galatée, Gallimard, 2001. |
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