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Les
Evangiles (du grec euaggelion = récompense, ou
bonne nouvelle) sont des écrits attribués à quatre
des apôtres
(appelées Evangélistes), et qui appartiennent au Nouveau
Testament
relatent la vie et l'enseignement de Jésus-Christ .
Il y a quatre Evangiles canoniques
: ceux de Matthieu, de Marc et de Luc sont dits synoptiques, car ils ont
une forme et un contenu très proches; celui de Jean, d'une écriture
bien différente, a été pour sa part qualifié
d'Evangile spirituel par Clément
d'Alexandrie.
Les Evangiles
synoptiques - Ce sont les trois premiers textes du Nouveau Testament.
Matthieu
- Ce texte daté des années 80, et dont l'auteur, inconnu
et de culture juive, écrivait en grec, reprend les écrits
de Matthieu, qui s'exprimait en araméen. Très abondamment
commenté, cet Evangile est aussi considéré
comme une oeuvre littéraire aboutie.
Marc
- C'est le texte le plus ancien, et le plus proche d'une relation historique.
Marc a écrit cet ouvrage vers 60 à Rome après la mort
de l'apôtre Pierre dont il se voulait l'interprète.
Luc
- Cet Evangile écrit vers 80, et dont l'auteur est aussi celui des
Actes
des Apôtres ,
est celui qui marque le plus franchement la rupture avec le judaïsme.
Ecrit initialement en grec, il était d'abord destiné à
un public de culture hellénique.
Ces écrits sont
de longueurs différentes. Celui de Marc est très court, et
son contenu, pour l'essentiel, se retrouve chez Luc, qui est le plus long.
Quant à l'Evangile de Matthieu, il partage environ la moitié
de son contenu avec celui de Luc. Ces deux derniers évangiles racontent
de façons assez distinctes l'enfance et la jeunesse de Jésus.
En revanche, les trois évangiles synoptiques relatent la Passion
(les derniers instants) de Jésus de façons très similaires.
Symboles
des quatre Evangélistes, dans le Livre de Kells
(manuscrit
irlandais du début du IXe s.).
L'Evangile
de Jean - Ce texte relate essentiellement l'action de Jésus
entre Judée et Galilée pendant trois ans. Il constitue un
première mise en place du symbolisme chrétien. On retrouve
déjà ici le style de l'Apocalypse ,
également attribuée à Jean.
La vie de
Jésus, selon les textes canoniques
Les
quatre Evangiles reprennent globalement le même plan. Ils (Matthieu
et Luc) relatent pour commencer la naissance de Jésus, puis le baptême
de Jésus et sa rencontre avec Jean-Baptiste, le rassemblement de
disciples et les divers miracles qui accompagnent sa prédication,
la venue de Jésus à Jérusalem
et sa crucifixion, et, enfin, après l'épisode du tombeau
vide, la réapparition aux disciples (épisode absent chez
Marc). |
Outre les quatre
Evangiles
canoniques (c'est-à-dire reconnus par les Chrétiens comme
des écrits inspirés par Dieu ),
il existe plusieurs Evangiles qualifiés d'apocryphes
:
Quelques
uns des Evangiles apocryphes, souvent connus seulement par des fragments,
relatent l'enfance de Jésus (sujet négligé par les
apocryphes canoniques), tels sont l'l'Evangile (ou Protoévangile)
de Jacques et l'Evangile de l'Enfance de Thomas. D'autres
rapportent diverses paroles et discours de Jésus, à l'exemple
de l'Evangile de Thomas, dont il existe un manuscrit en copte et
des fragments en grec. Il existe enfin des textes relatifs à la
fin de la vie de Jésus et à sa résurrection : c'est,
notamment, L'Evangile de Nicodème et l'Evangile de Pierre.
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