L'âme est distincte du corps; le monde n'est pas tel que nos sens nous le font connaître; la pensée ne saurait être l'oeuvre d'une substance étendue, telles sont les idées exposées dans le premier entretien. Le second traite de l'existence de Dieu, le troisième de la différence des idées et des sentiments; le quatrième et le cinquième concernent les sens, leurs propriétés et leur part dans nos acquisitions scientifiques. 

Malebranche montre ensuite que l'existence des corps ne saurait être l'objet d'une démonstration, elle ne nous est assurée que par une sorte de révélation. Ces corps, d'ailleurs, n'ont par eux-mêmes aucune énergie, car toute causalité est en Dieu. Le neuvième entretien est relatif au rôle de Jésus dans la Révélation. Les suivants s'occupent de la Providence.